챕터 14
“기술은 삶을 더 저렴하게 만들고자 합니다. 법정 불환 지폐는 삶을 더 비싸게 만들고자 합니다.”
우리 현대 세계의 핵심에는 근본적인 갈등이 존재하며, 이는 서로 반대 방향으로 이끄는 두 거대한 힘 사이의 전쟁입니다. 한편에는 본질적으로 디플레이션적인 기술이 있습니다. 인쇄기부터 조립 라인, 인공지능에 이르기까지 모든 진정한 기술 혁신은 궁극적으로 동일한 효과를 가져옵니다. 즉, 물건을 더 저렴하게 만듭니다. 값비싼 인간 노동을 저렴한 컴퓨팅으로, 값비싼 물리적 공정을 효율적인 디지털 공정으로 대체합니다. 자연스럽고 조작되지 않은 시장에서는 기술이 세상을 더 생산적으로 만들면서 생활비가 매년 하락해야 합니다. 다른 한편에는 본질적으로 인플레이션적인 법정 불환 지폐가 있습니다. 중앙은행은 물가를 안정시키거나 상승시키기 위해 양의 인플레이션을 유지하라는 명시적인 의무를 가지고 운영됩니다. 그들은 물가 하락을 두려워하는데, 이는 전 세계 금융 시스템이 막대한 부채 위에 구축되어 있고, 물가 하락은 부채 상환을 더 어렵게 만들기 때문입니다. 부채 기반 경제에서 디플레이션은 모든 대출, 모든 주택 담보 대출, 모든 국채의 실질적 부담을 증가시키기 때문에 존재론적으로 위험합니다.
간단한 예시를 통해 이러한 도둑질의 규모를 명확히 알 수 있습니다. 1900년에 방을 한 시간 밝히는 데는 평균 노동 시간 약 6시간에 해당하는 수지 양초가 필요했습니다. 1950년에는 백열전구가 몇 분의 노동으로 훨씬 우수한 빛을 제공했습니다. 오늘날 LED는 같은 조명을 몇 푼의 비용으로 생산합니다. 빛의 실질 비용은 한 세기 동안 약 50만 배 감소했습니다. 건전한 돈 표준 하에서는 이러한 엄청난 효율성 증가는 경제 전반의 물가 하락으로 반영될 것입니다. 더 나은 조명, 더 나은 물류, 더 나은 컴퓨팅의 영향을 받는 모든 제품은 조용히 저렴해지고, 여러분이 일하는 매 시간의 구매력은 해마다 증가할 것입니다. 이것이 바로 디플레이션 르네상스의 모습입니다. 그것은 위기가 아닙니다. 그것은 가격으로 명확하게 드러나는 발전입니다. 그러나 법정 불환 지폐 표준 하에서는 통화량이 팽창하여 이러한 이득이 여러분에게 도달하기 전에 흡수됩니다. 빛은 생산 비용이 저렴해지지만, 다른 모든 것은 이를 상쇄하기 위해 가격이 상승합니다. 여러분은 같은 시간을 일합니다. 명목상 더 많이 벌게 됩니다. 하지만 집, 교육, 은퇴는 영원히 손이 닿지 않는 곳에 남아 있습니다. 효율성은 여러분의 것이었습니다. 화폐 발행기가 그것을 가져갔습니다.
우리는 움직일 수 없는 대상, 즉 물가를 하락시키는 기술과 막을 수 없는 힘, 즉 물가를 유지하기 위해 돈을 찍어내는 중앙은행이 충돌하는 상황에 놓여 있습니다. 이러한 충돌은 우리가 살고 있는 기이하고 분열적인 경제를 만들어냅니다. 기술적 기적이 정체된 생활 수준과 공존하고, 휴대폰은 매년 저렴해지지만 주택, 의료, 교육은 더 비싸지는 세상입니다. 이 충돌의 결과는 정부가 본질적으로 과거의 부채를 갚기 위해 미래의 효율성 증대를 훔치고 있다는 것입니다. 새로운 기술이 생산 비용을 절감할 때마다, 그 절감액은 더 낮은 가격의 형태로 소비자에게 흘러가야 합니다. 대신 중앙은행은 디플레이션 압력을 상쇄하기에 충분한 새로운 돈을 발행하여 물가가 안정되거나 상승하도록 보장합니다. 소비자는 기술 발전의 혜택을 결코 보지 못합니다. 그것은 그들에게 도달하기 전에 시스템에 의해 포착됩니다.
비트코인은 기술의 편에 서서 이 전쟁을 종식시킵니다. 비트코인은 인플레이션될 수 없는 고정된 공급량을 가지고 있기 때문에 기술 발전의 자연스러운 디플레이션이 사용자에게 흘러갈 수 있도록 합니다. 비트코인 표준에서는 AI와 로봇 공학이 세상을 50% 더 생산적으로 만들면, 귀하의 저축의 구매력도 그에 상응하는 만큼 증가합니다. 임금 인상이 필요하지 않습니다. 따라잡기 위해 위험한 자산에 투자할 필요가 없습니다. 세상이 더 효율적으로 될수록 귀하의 돈 가치는 증가합니다.
비평가들은 이를 “디플레이션 나선”이라고 부르며, 가격 하락이 모든 사람이 돈을 비축하고 지출을 중단하게 만드는 무서운 경제 시나리오라고 말합니다. 그러나 이러한 두려움은 부채 기반 경제의 가정에 근거합니다. 돈이 가치를 잃는 대신 시간이 지남에 따라 가치를 얻는 저축 기반 경제에서는 역학 관계가 완전히 다릅니다. 사람들은 현재의 필요가 미래의 욕구보다 클 때 여전히 지출합니다. 기회가 진정한 수익을 약속할 때 여전히 투자합니다. 그러나 그들은 절박함의 긴급성보다는 인내심의 여유를 가지고 신중하고 사려 깊게 그렇게 합니다.
디플레이션 르네상스는 현대 시대의 큰 두려움을 뒤집습니다. “AI가 우리의 일자리를 빼앗을 것이다”라는 위협 대신, “AI가 우리의 생활비를 낮출 것이다”라는 약속이 됩니다. 기술 발전이 기계를 소유한 사람들만을 부유하게 하는 대신, 건전한 돈을 가진 모든 사람을 부유하게 합니다. 기계가 만들어내는 풍요는 저축의 자연스러운 가치 상승을 통해 전체 인구에게 분배됩니다. 이것이 정직한 돈 위에 세워진 문명의 모습입니다. 긴축도, 박탈도 아닌, 모든 세대가 이전 세대보다 더 부유해지는 세상입니다. 더 열심히 일해서가 아니라, 인류의 기술적 유산이 비밀리에 점유되는 대신 정직하게 공유되기 때문입니다.