Ang Heneral ng Byzantine

“Kung gagawin mong mahal ang pagpapadala ng mensahe, maaari mong alisin ang ingay.” - Satoshi Nakamoto

Bago ang Bitcoin, kung gusto mong magpadala ng digital na pera, kailangan mo ng bangko. Simple at pundamental ang dahilan: madaling kopyahin ang mga digital file. Kung mag-e-email ako sa iyo ng litrato, nasa akin pa rin ang orihinal na litrato sa aking computer. Ang pagpapadala ay lumilikha ng duplikado. Kung ganoon din ang takbo ng digital na pera, ibig sabihin, kung makakapagpadala ako sa iyo ng digital na dolyar habang pinapanatili ang kopya ng parehong dolyar, magiging walang halaga ang buong sistema. Ito ang Problema sa Doble-Gastos, at sa loob ng mga dekada, itinuring itong hindi malulutas nang walang pinagkakatiwalaang tagapamagitan. Ang tradisyonal na solusyon ay magtalaga ng isang sentral na tagahatol, isang bangko, isang tagaproseso ng pagbabayad, isang clearinghouse, upang panatilihin ang tiyak na ledger at pigilan ang sinuman na gastusin ang parehong yunit ng halaga nang dalawang beses. Pinagkakatiwalaan natin ang mga tagapamagitang ito na maging tapat, maging may kakayahan, at paglingkuran ang ating mga interes. Ngunit muling ipinakilala ng pamamaraang ito ang eksaktong kahinaan na tinalakay natin sa Bahagi I: inilagay nito ang kontrol ng ledger sa kamay ng isang sentral na awtoridad. At tulad ng ipinapakita ng kasaysayan nang walang pagbubukod, anumang sentral na awtoridad na may kapangyarihang baguhin ang ledger ay sa huli ay aabusuhin ang kapangyarihang iyon. Ang banal na kopita ng digital na pera ay lutasin ang Problema sa Doble-Gastos nang walang sentral na tagahatol. Upang lumikha ng isang sistema kung saan ang mga estranghero ay maaaring magkasundo sa katotohanan ng isang ledger nang hindi pinagkakatiwalaan ang sinumang partido na panatilihin ito. Sa loob ng mga dekada, ang pinakamahuhusay na isip sa computer science at cryptography ay nakipagbuno sa hamong ito. Marami ang naniniwala na ito ay imposible sa matematika.

Sa computer science, ang hamon ng pagkamit ng kasunduan sa mga ipinamamahaging partido sa harap ng hindi maaasahan o malisyosong aktor ay pormal na tinukoy bilang Problema ng mga Heneral ng Byzantine. Ang metapora ay matingkad: isipin ang isang pinatibay na lungsod na napapalibutan ng sampung hukbo, bawat isa ay pinamumunuan ng isang Heneral. Upang makuha ang lungsod, ang mga hukbo ay dapat umatake nang sabay-sabay. Kung umatake sila sa iba't ibang oras, sila ay papatayin. Ang mga Heneral ay maaari lamang makipag-ugnayan sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga mensahero sa buong larangan ng digmaan. Ang problema ay tiwala. Maaaring maharang ang mga mensahero. Maaaring palsipikahin ang mga mensahe. At ang ilan sa mga Heneral mismo ay maaaring mga traydor, sadyang nagpapadala ng maling utos upang sabotahe ang pag-atake. Paano mo makakamit ang pinagkasunduan, ganap at maaasahang kasunduan, sa isang sistema kung saan hindi mo alam kung sino ang mapagkakatiwalaan? Sa loob ng mga dekada, ang pinagkasunduan sa matematika ay: hindi mo kaya. Hindi nang may katiyakan. Hindi nang walang pinagkakatiwalaang sentral na tagapag-ugnay.

Noong Oktubre 2008, sa kasagsagan ng pinakamasamang krisis pinansyal mula noong Great Depression, isang hindi kilalang indibidwal o grupo na gumagamit ng pseudonym na Satoshi Nakamoto ang naglathala ng siyam na pahinang whitepaper na pinamagatang “Bitcoin: Isang Peer-to-Peer Electronic Cash System.” Sa siyam na pahinang iyon, ipinakita ni Nakamoto ang solusyon sa Problema ng mga Heneral ng Byzantine na matagal nang hindi masolusyunan ng mga computer scientist. Ang pananaw ay malalim sa kanyang kagandahan: kung gagawin mong mahal ang pagpapadala ng mensahe, maaari mong alisin ang ingay. Kung ang pagmumungkahi ng isang bersyon ng katotohanan ay nangangailangan ng paggasta ng tunay na enerhiya sa mundo, enerhiya na nagkakahalaga ng tunay na pera, kung gayon ang mga insentibo sa ekonomiya ay nakahanay pabor sa katapatan. Sa Bitcoin, ang mga “Heneral” ay mga kompyuter na nakakalat sa buong mundo, at ang “Utos ng Pag-atake” ay isang bloke ng mga transaksyon. Upang imungkahi ang susunod na bloke, upang igiit ang isang bersyon ng katotohanan tungkol sa kung aling mga transaksyon ang balido, ang isang kompyuter ay dapat lutasin ang isang napakahirap na mathematical puzzle. Ang puzzle na ito ay walang shortcut; malulutas lamang ito sa pamamagitan ng brute-force computation, na nangangailangan ng napakalaking dami ng kuryente. Ang prosesong ito, na kilala bilang pagmimina, ay nagko-convert ng pisikal na enerhiya sa digital na katotohanan. Kung ang isang traydor ay gustong magsinungaling sa network, upang muling isulat ang kasaysayan ng transaksyon, upang lumikha ng mga barya na hindi umiiral, upang gastusin ang parehong bitcoin nang dalawang beses, dapat nilang lutasin ang puzzle nang mas mabilis kaysa sa bawat iba pang kompyuter sa network na pinagsama. Dapat nilang lampasan ang paggasta ng mga tapat na kalahok sa isang purong paligsahan sa paggasta ng enerhiya. Para sa isang network na ngayon ay kumokonsumo ng mas maraming kuryente kaysa sa maraming bansa, ito ay isang imposibilidad sa ekonomiya.

Sa pamamagitan ng pagtatali ng seguridad ng network sa paggasta ng pisikal na enerhiya, pinatunayan ni Nakamoto ang isang bagay na inakala ng marami na imposible: maaari tayong magkaroon ng katotohanan nang walang pinuno. Maaari tayong makamit ang pinagkasunduan sa milyun-milyong estranghero nang hindi nagtitiwala sa sinuman sa kanila. Maaari tayong magpanatili ng isang shared ledger na walang sinumang kumokontrol, na maaaring i-verify ng lahat, at na sinisiguro hindi ng awtoridad ng mga institusyon kundi ng mga hindi nababagong batas ng termodinamika. Noong Enero 3, 2009, minina ni Nakamoto ang unang bloke ng Bitcoin blockchain: ang Genesis Block. Nakapaloob sa data nito ang isang headline ng pahayagan: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.” Ito ay isang pahayag ng layunin. Ipinanganak ang Bitcoin bilang isang mapayapang protesta laban sa mismong sistema na inilalarawan ng aklat na ito: isang kaayusan sa pananalapi na binuo sa tiwala na patuloy na ipinagkakanulo.