The Incorruptible Standard
Capítulo 11
“Só haverá 21 milhões de bitcoin.”
Num mundo caótico, a civilização depende de constantes. Dependemos do facto de que um dia tem 24 horas. Dependemos de que a gravidade puxa os objectos para a terra a 9,8 metros por segundo ao quadrado. Dependemos da velocidade da luz, do ponto de congelação da água e da razão entre a circunferência de um círculo e o seu diâmetro. Estas constantes não são decisões tomadas por comités. São características do próprio universo, descobertas em vez de decretadas, imutáveis independentemente da opinião humana ou da conveniência política.
No entanto, no domínio da economia, a área que governa como oito mil milhões de pessoas distribuem o seu tempo e recursos finitos, não tivemos constantes. A oferta monetária, a variável mais fundamental na equação económica, é uma decisão tomada por um pequeno comité de funcionários nomeados a portas fechadas. Podem aumentá-la, diminuí-la ou redireccioná-la à vontade. O terreno económico sob os nossos pés muda a cada anúncio de política monetária, a cada conferência de imprensa, a cada crise que leva à impressão de mais um trilhão.
O Bitcoin introduz a primeira constante na história económica.
As regras do Bitcoin são simples, transparentes e aplicadas pela matemática em vez de pela autoridade. Mas uma regra sobressai acima de todas as outras, a regra que transforma o Bitcoin de uma experiência tecnológica inteligente num avanço civilizacional: só haverá 21 milhões de bitcoin.
Este número não é uma sugestão. Não é um objectivo político ajustável quando as circunstâncias mudam. Não é uma promessa feita por um político, quebrável quando os ventos políticos mudam. Está escrito no próprio código que define a existência do Bitcoin, e é aplicado de forma independente por cada nó da rede. Centenas de milhares de computadores em todo o mundo, cada um a verificar que as regras são cumpridas, cada um a rejeitar qualquer bloco que tente criar um único satoshi não autorizado.
Isto cria uma condição que nunca existiu na história da humanidade: escassez absoluta. O imobiliário é escasso, mas podemos sempre construir mais habitação. O ouro é escasso, mas se o preço triplicar, as empresas mineiras investem em extrair mais da terra. O Bitcoin é absolutamente escasso. Por muito que o preço suba, por maior que seja a procura, não é possível criar uma única unidade adicional além dos 21 milhões programados para existir.
A escassez do Bitcoin não é apenas um limite estático. É garantida através de um calendário de emissão elegante e previsível, conhecido como Halving. Aproximadamente a cada dez minutos, um novo bloco é adicionado à blockchain, e o mineiro que o criou recebe uma recompensa em bitcoin recém-criados. Mas a cada 210.000 blocos, aproximadamente a cada quatro anos, essa recompensa é reduzida para metade.
Este processo continuará, com a recompensa a reduzir-se para metade a cada quatro anos, até aproximadamente o ano 2140, quando a última fracção do último bitcoin será minerada e a oferta total se aproximará assintoticamente, sem nunca atingir exactamente, os 21 milhões.
Este relógio monetário é o pulsar da rede Bitcoin. Bate com a regularidade de um fenómeno astronómico, indiferente a eleições, recessões, pandemias e guerras. Enquanto os bancos centrais reagem a cada crise expandindo a oferta monetária, a diluir as poupanças de todos para tapar a emergência mais recente, o Bitcoin ignora a crise. Continua a bater. Não negocia, não cede e não se dobra perante pressões políticas.
O relógio incorruptível não pode ser subornado porque não há ninguém para subornar. Não há comité, nem presidente, nem conselho de governadores. O calendário de emissão é matemática, não política, e a matemática não marca reuniões.
Na condição humana, apenas duas coisas são comprovadamente finitas: o tempo de vida de cada um e 21 milhões de bitcoin. O Bitcoin liga o dinheiro ao tempo da mesma forma que a natureza liga a vida ao tempo. Cria, pela primeira vez na existência da nossa espécie, uma forma de dinheiro digna da coisa mais preciosa que possui: as horas da sua vida.
Concluiu o Capítulo 11: O Relógio Incorruptível
A seguir: Capítulo 12 — A Arquitetura da Liberdade