챕터 11
“비트코인은 2,100만 개만 존재할 것입니다.”
혼란스러운 세상에서 문명은 불변의 것들에 의존합니다. 우리는 하루가 24시간이라는 사실에 의존합니다. 우리는 중력이 초당 9.8미터의 속도로 물체를 지구로 끌어당긴다는 사실에 의존합니다. 우리는 빛의 속도, 물의 어는점, 원의 둘레와 지름의 비율에 의존합니다. 이러한 불변의 것들은 위원회에서 결정한 사항이 아닙니다. 그것들은 우주 자체의 특징이며, 명령된 것이 아니라 발견된 것이며, 인간의 의견이나 정치적 편의와 상관없이 불변합니다.
그러나 80억 인구가 유한한 시간과 자원을 어떻게 배분하는지를 관장하는 경제 영역에서는 불변의 것이 없었습니다. 경제 방정식에서 가장 근본적인 변수인 통화량은 소수의 임명된 관료들로 구성된 위원회가 비공개적으로 결정합니다. 그들은 마음대로 통화량을 늘리거나 줄이거나 방향을 바꿀 수 있습니다. 우리의 발밑 경제는 모든 정책 발표, 모든 기자회견, 또 다른 1조를 인쇄하게 만드는 모든 위기마다 흔들립니다.
비트코인은 경제 역사상 최초의 불변의 것을 도입합니다.
비트코인의 규칙은 간단하고 투명하며, 권위가 아닌 수학에 의해 강제됩니다. 그러나 모든 규칙 위에 군림하는 하나의 규칙이 있습니다. 비트코인을 영리한 기술 실험에서 문명적 돌파구로 변화시키는 규칙입니다. 그것은 비트코인이 2,100만 개만 존재한다는 것입니다.
이 숫자는 제안이 아닙니다. 상황이 변할 때 조정될 수 있는 정책 목표가 아닙니다. 정치적 바람이 바뀔 때 깨질 수 있는 정치인의 약속이 아닙니다. 이 숫자는 비트코인의 존재를 정의하는 코드 자체에 기록되어 있으며, 네트워크의 모든 노드에 의해 독립적으로 강제됩니다. 전 세계 수십만 대의 컴퓨터가 각자 규칙이 준수되는지 확인하고, 단 하나의 승인되지 않은 사토시라도 생성하려는 블록은 모두 거부합니다.
이것은 인류 역사상 전례 없는 조건, 즉 절대 희소성을 만들어냅니다. 부동산은 희소하지만, 우리는 항상 더 많은 주택을 지을 수 있습니다. 금은 희소하지만, 가격이 세 배로 오르면 광산 회사들은 더 많은 금을 채굴하기 위해 투자할 것입니다. 비트코인은 절대적으로 희소합니다. 가격이 아무리 오르고 수요가 아무리 많아도, 2,100만 개로 프로그램된 양을 넘어 단 하나의 추가 단위도 생성할 수 없습니다.
비트코인의 희소성은 단순히 정적인 상한선이 아닙니다. 이는 반감기라고 알려진 우아하고 예측 가능한 발행 일정에 따라 강제됩니다. 약 10분마다 새로운 블록이 블록체인에 추가되며, 이를 생성한 채굴자는 새로 발행된 비트코인 보상을 받습니다. 그러나 210,000블록마다, 즉 약 4년마다 이 보상은 절반으로 줄어듭니다.
이 과정은 약 2140년까지 4년마다 보상이 절반으로 줄어들면서 계속될 것입니다. 이때 마지막 비트코인의 마지막 조각이 채굴되고 총 공급량은 점근적으로 2,100만 개에 가까워지지만 결코 도달하지는 않을 것입니다.
이 통화 시계는 비트코인 네트워크의 심장 박동입니다. 이 시계는 선거, 경기 침체, 팬데믹, 전쟁에 무관하게 천문학적 현상처럼 규칙적으로 작동합니다. 중앙은행은 모든 위기에 대응하여 통화량을 확장하고 최신 비상사태를 무마하기 위해 저축을 희석시키지만, 비트코인은 위기를 무시합니다. 비트코인은 계속 작동합니다. 비트코인은 협상하지 않고, 타협하지 않으며, 정치적 압력에 굴복하지 않습니다.
뇌물수수 불가능한 시계는 뇌물을 줄 대상이 없으므로 뇌물을 받을 수 없습니다. 위원회도, 의장도, 이사회도 없습니다. 발행 일정은 정책이 아닌 수학이며, 수학은 회의를 하지 않습니다.
인간의 조건에서 증명할 수 있는 유한한 것은 두 가지뿐입니다. 바로 당신의 수명과 2,100만 비트코인입니다. 비트코인은 자연이 생명을 시간에 묶는 것처럼 돈을 시간에 묶습니다. 비트코인은 인류 역사상 처음으로 당신이 가진 가장 소중한 것, 즉 당신의 삶의 시간에 합당한 형태의 돈을 창조합니다.