ऊर्जा सच्चाई

“जहाँ भी उपयोगिता है, वहाँ ऊर्जा है। बिटकॉइन इससे अलग नहीं है।“ “अपव्यय” तर्क

बिटकॉइन के खिलाफ सबसे आम आलोचना यह है कि यह ऊर्जा का "अपव्यय" करता है। आलोचक वैश्विक माइनिंग नेटवर्क की बिजली खपत की ओर संकेत करते हैं, जिसकी तुलना अक्सर पूरे देशों की बिजली खपत से की जाती है, और इसे एक निर्मम आरोप के रूप में प्रस्तुत करते हैं। निश्चित रूप से, वे तर्क देते हैं, इतनी बिजली जलाए बिना भी वही परिणाम प्राप्त करने का कोई तरीका होना चाहिए। उत्तर इस पुस्तक की सबसे महत्वपूर्ण अवधारणा है: अजालसाध्य लागत। यह पद क्रिप्टोग्राफर निक साबो द्वारा गढ़ा गया है, जो किसी वस्तु या प्रक्रिया की उस विशेषता को संदर्भित करता है जिसकी लागत को नकली नहीं बनाया जा सकता। सोने में अजालसाध्य लागत होती है क्योंकि इसे भूमि से निकालने के लिए वास्तविक ऊर्जा व्यय की आवश्यकता होती है जिसे दरकिनार नहीं किया जा सकता। एक रोलेक्स में अजालसाध्य लागत होती है क्योंकि इसके निर्माण में सटीक इंजीनियरिंग की आवश्यकता होती है जिसकी सस्ते में नकल नहीं की जा सकती। और बिटकॉइन में अजालसाध्य लागत है क्योंकि एक नया ब्लॉक बनाने के लिए वास्तविक दुनिया की ऊर्जा के सत्यापन योग्य व्यय की आवश्यकता होती है।

बिटकॉइन माइनिंग केवल लेनदेनों की प्रक्रिया नहीं है। यह अभूतपूर्व पैमाने और जटिलता की एक सुरक्षा सेवा है। लेनदेनों के प्रत्येक ब्लॉक पर कार्य-प्रमाण की मुहर लगी होती है: एक क्रिप्टोग्राफिक मुहर जो यह साबित करती है कि आर्थिक इतिहास की उस विशिष्ट दस मिनट की खिड़की को सत्यापित करने के लिए विशाल मात्रा में वास्तविक ऊर्जा खर्च की गई। ब्लॉकचेन को एम्बर की परतों के रूप में सोचें, जो एक के ऊपर एक जमकर कठोर होती जाती हैं। दस मिनट पहले हुए लेनदेन को बदलने के लिए आपको सबसे नवीनतम एम्बर की परत पिघलानी होगी: यह ऊर्जा का विशाल, किंतु सैद्धांतिक रूप से संभव व्यय है। एक साल पहले के लेनदेन को बदलने के लिए हजारों परतें पिघलानी होंगी, जिसके लिए पूरे राष्ट्रों की ऊर्जा उत्पादन क्षमता से अधिक ऊर्जा चाहिए। बिटकॉइन के शुरुआती वर्षों के लेनदेन को बदलने के लिए पृथ्वी पर उपलब्ध समस्त ऊर्जा से भी अधिक की आवश्यकता होगी। जितनी गहरी परत, उतना स्थायी अभिलेख। समय स्वयं सुरक्षा तंत्र बन जाता है। यही बिटकॉइन को अपरिवर्तनीयता, परिवर्तन, सेंसरशिप और धोखाधड़ी के विरुद्ध प्रतिरोध प्रदान करता है। ऊर्जा का अपव्यय नहीं होता। इसे अभिलेख की सुरक्षा में रूपांतरित कर दिया जाता है। माइनिंग नेटवर्क द्वारा खपत प्रत्येक किलोवाट-घंटा इस अजालसाध्य, ऊष्मागतिकीय गारंटी में बदल जाता है कि लेखा-बही सत्य है।

बिटकॉइन माइनर्स ऊर्जा के लापरवाह उपभोक्ता नहीं हैं। आर्थिक आवश्यकता के कारण वे ग्रह पर सबसे कुशल ऊर्जा-मध्यस्थ हैं। माइनिंग अत्यंत कम मार्जिन का व्यवसाय है, इसलिए माइनर्स निरंतर सस्ती से सस्ती बिजली की तलाश में रहते हैं। यह आर्थिक दबाव उन्हें अनिवार्यतः उस ऊर्जा की ओर ले जाता है जो अनुपयोगी पड़ी है या अन्यथा बर्बाद हो रही है। दूरस्थ पहाड़ों में जलविद्युत बांध ऐसी बिजली उत्पन्न करते हैं जिसका कोई स्थानीय उपभोक्ता नहीं होता। तेल निष्कर्षण स्थलों पर प्राकृतिक गैस को वातावरण में जला दिया जाता है क्योंकि इसे परिवहन करना आर्थिक रूप से अव्यवहार्य है। अब इसे पकड़कर बिटकॉइन माइनिंग राजस्व में बदला जा सकता है। आइसलैंड की भूतापीय ऊर्जा, मरुस्थलों में अतिरिक्त सौर उत्पादन, अपशिखर घंटों की अतिरिक्त पवन ऊर्जा: बिटकॉइन माइनर्स वहीं उभरते हैं जहाँ ऊर्जा प्रचुर, सस्ती और अल्पउपयोगी होती है। ऊर्जा बर्बाद करने से तो बिल्कुल विपरीत, बिटकॉइन माइनिंग अतिरिक्त उत्पादन के लिए एक गारंटीशुदा खरीदार प्रदान करके नवीकरणीय स्रोतों की ओर वैश्विक संक्रमण को तेज कर रही है। ऐसी नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाएं जो गलत समय या गलत स्थान पर बिजली उत्पन्न करती हैं और वित्तीय रूप से अव्यवहार्य हो सकती हैं, माइनर्स को अतिरिक्त बिजली बेचने पर लाभदायक बन जाती हैं। बिटकॉइन माइनिंग एक गतिशील बफर की तरह काम करती है जो विद्युत ग्रिड को स्थिर करती है, अतिरिक्त उत्पादन को अवशोषित करती है और स्वच्छ ऊर्जा अवसंरचना को निरंतर राजस्व प्रवाह प्रदान करती है। अगली बार जब कोई कहे कि बिटकॉइन ऊर्जा बर्बाद करता है, तो पूछिए कि वैश्विक बैंकिंग प्रणाली कितनी ऊर्जा खपत करती है। कार्यालय इमारतें, डेटा केंद्र, बख्तरबंद ट्रक, सशस्त्र गार्ड, अनुपालन अधिकारियों की फौजें। पूछिए कि सैन्य-औद्योगिक परिसर डॉलर की आरक्षित मुद्रा स्थिति को बनाए रखने के लिए कितनी ऊर्जा खपत करता है। फिर पूछिए कि बिटकॉइन की ऊर्जा खपत के बदले हमें क्या मिलता है: एक खुली, वैश्विक, अभ्रष्ट वित्तीय प्रणाली जो मध्यस्थों की फौज को गणितीय निश्चितता से प्रतिस्थापित करती है। ऊर्जा कोई दोष नहीं है। यह सबसे महत्वपूर्ण विशेषता है।

लेकिन एक गहरा तर्क भी है, जो किलोवाट-घंटे और कार्बन फुटप्रिंट से परे जाता है। हर सभ्यता अंततः इससे परिभाषित होती है कि वह अपनी ऊर्जा किस पर खर्च करना चुनती है। हम रात भर खाली कार्यालय इमारतों को गर्म करने में ऊर्जा खर्च करते हैं। हम एक जैसी उपभोक्ता वस्तुओं को महासागरों के पार आगे-पीछे भेजने में ऊर्जा खर्च करते हैं क्योंकि श्रम-अंतर उन्हें स्थानीय उत्पादन से थोड़ा सस्ता बनाता है। हम ऐसे फास्ट फैशन के उत्पादन में ऊर्जा खर्च करते हैं जिसे महीनों में नष्ट हो जाने के लिए बनाया गया है ताकि उपभोग का अगला चक्र शुरू हो सके। हम उन डेटा केंद्रों को चलाने में ऊर्जा खर्च करते हैं जो एल्गोरिदम-लक्षित विज्ञापन परोसते हैं, जो लोगों को अपर्याप्त महसूस कराने के लिए बनाए गए हैं ताकि वे ऐसी चीजें खरीदें जिनकी उन्हें जरूरत नहीं। कोई इसे अपव्यय नहीं कहता क्योंकि यह सामान्य आर्थिक जीवन के ताने-बाने में बुना हुआ है। बिटकॉइन आठ अरब लोगों के संपत्ति अधिकारों की सुरक्षा के लिए ऊर्जा खर्च करता है, बिना किसी सेना, किसी पुलिस बल या किसी नौकरशाह की आवश्यकता के। यह ऊर्जा खर्च करता है ताकि कोई भी मानव, चाहे कितना भी शक्तिशाली हो, लेखा-बही में परिवर्तन न कर सके, आपूर्ति न बढ़ा सके, या किसी दूसरे की संपत्ति जब्त न कर सके। यह ऊर्जा खर्च करता है ताकि इतिहास की पहली मौद्रिक प्रणाली बने जहाँ नियम बांग्लादेश के एक निर्धन किसान और फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष दोनों पर समान रूप से लागू हों। यह अपव्यय नहीं है। यह आधुनिक अर्थव्यवस्था में ऊर्जा का सबसे नैतिक उपयोग है। यह उपभोग के स्थान पर स्वतंत्रता की सेवा में खर्च की गई ऊर्जा है, छल के स्थान पर सत्य की सेवा में खर्च की गई ऊर्जा है। बिटकॉइन के मूल में स्थित प्रूफ-ऑफ-वर्क तंत्र कोई इंजीनियरिंग समझौता नहीं है। यह एक नैतिक घोषणा है। यह घोषित करता है कि सुरक्षा की कीमत होती है, कि अभ्रष्टता को किसी वास्तविक चीज से चुकाया जाना चाहिए, और कि जिस प्रणाली में कोई धोखा नहीं दे सकता उसकी कीमत वह ऊर्जा है जिसे कोई नकली नहीं बना सकता। अमूर्तता में डूबी इस दुनिया में, जहाँ वित्तीय साधन केवल किसी और के डेटाबेस में प्रविष्टियों के रूप में मौजूद हैं, जहाँ मुद्राएं केवल राजनेताओं के वादों पर टिकी हैं, बिटकॉइन का ऊर्जा व्यय भौतिक वास्तविकता का लंगर है। यह ऊष्मागतिकीय प्रमाण है कि लेखा-बही ईमानदार है। ऊर्जा हटाइए, ईमानदारी भी हट जाती है। यह लागत कोई खामी नहीं है जिसे दूर किया जाए। यही पूरे उद्देश्य का सार है।

ऊर्जा के तर्क की एक और आयाम है जिसे अधिकांश आलोचक पूरी तरह चूक जाते हैं, और यह सबसे महत्वपूर्ण भी हो सकती है। बिटकॉइन केवल मूल्य का बेहतर भंडार नहीं है। यह पूंजी के लिए ऊष्मागतिकी की दृष्टि से अनिवार्य गंतव्य है। स्ट्रैटेजी (पूर्व में माइक्रोस्ट्रैटेजी) के अध्यक्ष और बिटकॉइन को कोषागार संपत्ति के रूप में अपनाने के सबसे प्रभावशाली समर्थकों में से एक माइकल सेलर एक ऐसी उपमा प्रस्तुत करते हैं जो वित्तीय अमूर्तता के दशकों को काटकर मुद्रा के प्रश्न को मूल सिद्धांतों पर लौटा देती है: “कल्पना कीजिए एक पर्वतीय झील जिसमें पाँच सौ ट्रिलियन गैलन पानी है। आप नीचे देखते हैं और एक जलप्रपात है: सुंदर लेकिन अशांत। यह अशांति अस्थिरता है। एक पर्यटक अराजकता देखकर चला जाता है। एक इंजीनियर संभावित ऊर्जा देखता है। वह जानता है कि पानी वहाँ इसलिए पहुँचा क्योंकि सूर्य ने महासागर का जल वाष्पित किया, हवा ने उसे पर्वत के विरुद्ध बहाया, और गुरुत्वाकर्षण इसे फिर से नीचे लाएगा। इसलिए वह एक बांध बनाता है, एक अरब गैलन पानी को टर्बाइन से गिराता है और एक शहर को रोशन करता है। कोई पूछता है: क्या पानी ढलान से नीचे बहना बंद कर देगा? तो: गुरुत्वाकर्षण। न्यूटन ने इसे हल कर दिया था।“ सेलर का तर्क सटीक है: पूंजी, पानी की तरह, अपनी न्यूनतम ऊर्जा अवस्था की ओर प्रवाहित होती है। दुनिया की संपत्तियों में वर्तमान में जमा पाँच सौ ट्रिलियन डॉलर की पूंजी, भूसंपत्ति, सार्वभौम ऋण, इक्विटी, मुद्रा, स्वर्ण और कला तक में, ऊँचाई पर स्थिर है। उसका अधिकांश भाग युद्ध क्षेत्रों में, जर्जर अवसंरचना में, अत्यधिक मुद्रास्फीति वाली मुद्राओं में, या चालीस वर्ष की उपयोगी आयु वाले गोदामों में फँसा है। एंट्रापी और मुद्रास्फीति लगातार इसे क्षीण करते रहते हैं। बिटकॉइन एक निम्न ऊर्जा अवस्था का प्रतिनिधित्व करता है: पूंजी का एक अधिक कुशल, अधिक स्थायी, अधिक वहनीय रूप जो क्षीण नहीं होता, जिसे जब्त नहीं किया जा सकता और जिसकी रक्षा के लिए किसी सेना की आवश्यकता नहीं। पारंपरिक भंडारों से बिटकॉइन में पूंजी का स्थानांतरण सट्टेबाजी नहीं है। यह ऊष्मागतिकी है। लेकिन सेलर इस उपमा को और आगे बढ़ाते हैं, एक ऐसे क्षेत्र में जो सीधे इस पुस्तक की मूल प्रतिपाद्य से जुड़ता है: “जब हम गंदा पानी पीते थे, गंदा भोजन खाते थे, गंदी हवा साँस में लेते थे और डॉक्टरों के पास गंदे उपकरण थे, तब मनुष्य की औसत जीवन प्रत्याशा तीस वर्ष थी। आप एक बेहतर कारखाने से उस स्थिति से बाहर नहीं निकल सकते। लेकिन यदि मैं आऊँ और कहूँ: यह स्वच्छ जल है, अपने बच्चों को यह दें और वे नहीं मरेंगे। भोजन और पानी से रोगाणु हटाने से आप दोगुनी आयु जीते हैं। बिटकॉइन का उद्देश्य सभ्यता की पूंजी से रोगाणुओं, विषाक्त पदार्थों को हटाना है।“ यही ढाँचा सब कुछ जोड़ता है। इस पुस्तक के पिछले अध्यायों ने दर्ज किया है कि विषाक्त पूंजी सभ्यता के साथ क्या करती है: यह समय-प्राथमिकता को विकृत करती है, मजदूरी को कम करती है, संपत्ति की कीमतें सामान्य लोगों की पहुँच से परे धकेलती है, युद्धों को वित्त देती है और शक्ति को मुद्रण-यंत्र के निकटतम लोगों के हाथों में केंद्रित करती है। यह विष कोई रूपक नहीं है। यह एक तंत्र है। और दूषित जल की तरह, आप अधिक परिश्रम या अधिक उत्पादन से इसे छान नहीं सकते। आप केवल स्रोत बदल सकते हैं। बिटकॉइन स्वच्छ जल है। यह मनमाने विस्तार के रोगजनक से मुक्त मुद्रा है। और एक बार स्वच्छ जल के अस्तित्व में आने के बाद, जो भी इसे समझता है वह स्वेच्छा से दूषित कुएँ पर कभी नहीं लौटेगा, चाहे बाल्टी कितनी भी सजावटी क्यों न हो।