انرژی حقیقت است

«هر جا فایده‌ای هست، انرژی هم هست. بیت‌کوین نیز تفاوتی ندارد.»

یکی از رایج‌ترین انتقاداتی که به بیت‌کوین وارد می‌شود این است که انرژی را «هدر می‌دهد». منتقدان به مصرف برق شبکه جهانی استخراج اشاره می‌کنند که اغلب با مصرف برق کل کشورها مقایسه می‌شود و این را به عنوان یک اتهام کوبنده مطرح می‌کنند. آنها استدلال می‌کنند که مطمئناً باید راهی برای دستیابی به همین نتیجه بدون سوزاندن این همه برق وجود داشته باشد. پاسخ، مهمترین مفهوم این کتاب است: هزینه‌مندی غیرقابل جعل. این اصطلاح که توسط رمزنگار نیک سابو ابداع شده است، به ویژگی یک شیء یا فرآیند اشاره دارد که هزینه آن قابل جعل نیست. طلا دارای هزینه‌مندی غیرقابل جعل است زیرا استخراج آن از زمین نیازمند صرف انرژی واقعی است که نمی‌توان آن را دور زد. یک رولکس دارای هزینه‌مندی غیرقابل جعل است زیرا ساخت آن نیازمند مهندسی دقیق است که نمی‌توان آن را به ارزانی تقلید کرد. و بیت‌کوین دارای هزینه‌مندی غیرقابل جعل است زیرا ایجاد یک بلوک جدید نیازمند صرف قابل تأیید انرژی واقعی است.

استخراج بیت‌کوین صرفاً «پردازش تراکنش‌ها» نیست. این یک سرویس امنیتی با مقیاس و پیچیدگی بی‌سابقه است. هر بلوک تراکنش با یک اثبات کار مهر و موم می‌شود؛ یک مهر رمزنگاری که ثابت می‌کند مقدار عظیمی از انرژی واقعی برای تأیید آن پنجره ده دقیقه‌ای خاص از تاریخ اقتصادی صرف شده است. بلاک‌چین را مانند لایه‌های کهربا تصور کن که یکی روی دیگری سخت‌تر می‌شوند. برای تغییر تراکنشی که ده دقیقه پیش اتفاق افتاده است، باید جدیدترین لایه کهربا را ذوب کنی، که یک صرف انرژی عظیم اما از لحاظ نظری ممکن است. برای تغییر تراکنشی از یک سال پیش، باید هزاران لایه کهربا را ذوب کنی، که صرف انرژی آن از تولید انرژی کل کشورها فراتر می‌رود. برای تغییر تراکنشی از سال‌های اولیه بیت‌کوین، به انرژی بیشتری نیاز داری که در سیاره وجود ندارد. هر چه لایه عمیق‌تر باشد، رکورد دائمی‌تر است. زمان خود به مکانیسم امنیتی تبدیل می‌شود. این همان چیزی است که به بیت‌کوین تغییرناپذیری، مقاومت در برابر تغییر، سانسور یا کلاهبرداری را می‌دهد. انرژی هدر نمی‌رود. به امنیت رکورد تبدیل می‌شود. هر کیلووات ساعت مصرف شده توسط شبکه استخراج به تضمین غیرقابل جعل و ترمودینامیکی تبدیل می‌شود که دفتر کل صحیح است.

ماینرهای بیت‌کوین مصرف‌کنندگان بی‌ملاحظه انرژی نیستند. آنها، به دلیل ضرورت اقتصادی، کارآمدترین آربیتراژگران انرژی در این سیاره هستند. از آنجا که ماینینگ کسب‌وکاری با حاشیه سود بسیار کم است، ماینرها بی‌وقفه به دنبال یافتن ارزان‌ترین منابع برق موجود هستند. این فشار اقتصادی، آنها را ناگزیر به سمت انرژی‌های بلااستفاده و در غیر این صورت هدررفته سوق می‌دهد. سدهای برق‌آبی در کوهستان‌های دورافتاده برقی تولید می‌کنند که مصرف‌کننده نزدیکی ندارد. گاز طبیعی که در محل‌های استخراج نفت سوزانده می‌شود، به معنای واقعی کلمه سوزانده شده و در جو آزاد می‌شود، زیرا راه اقتصادی برای انتقال آن وجود ندارد. اکنون می‌توان آن را جمع‌آوری کرده و به درآمد ماینینگ بیت‌کوین تبدیل کرد. انرژی زمین‌گرمایی در ایسلند، تولید مازاد خورشیدی در بیابان‌ها، برق بادی اضافی در ساعات غیر اوج مصرف؛ ماینرهای بیت‌کوین هر جا که انرژی فراوان، ارزان و کم‌مصرف باشد، ظاهر می‌شوند. ماینینگ بیت‌کوین، به جای هدر دادن انرژی، با فراهم کردن یک خریدار تضمین‌شده برای تولید مازاد، گذار جهانی به منابع تجدیدپذیر را تسریع می‌کند. پروژه‌های انرژی تجدیدپذیری که در غیر این صورت ممکن است از نظر مالی غیرقابل دوام باشند، زیرا در زمان‌های نامناسب یا مکان‌های نامناسب برق تولید می‌کنند، زمانی سودآور می‌شوند که بتوانند مازاد خود را به ماینرها بفروشند. ماینینگ بیت‌کوین به عنوان یک بافر پویا عمل می‌کند که شبکه‌های برق را تثبیت می‌کند، تولید مازاد را جذب می‌کند و جریان‌های درآمدی ثابتی را برای زیرساخت‌های انرژی پاک فراهم می‌آورد. دفعه بعد که کسی ادعا کرد بیت‌کوین انرژی را هدر می‌دهد، از او بپرس چقدر انرژی سیستم بانکی جهانی مصرف می‌کند. برج‌های اداری، مراکز داده، کامیون‌های زرهی، نگهبانان مسلح، ارتش افسران انطباق. از او بپرس مجتمع نظامی-صنعتی چقدر انرژی مصرف می‌کند تا وضعیت دلار به عنوان ارز ذخیره را اعمال کند. سپس از او بپرس در ازای مصرف انرژی بیت‌کوین چه چیزی به دست می‌آوریم: یک سیستم مالی باز، جهانی و فسادناپذیر که ارتش دلالان را با قطعیت ریاضی جایگزین می‌کند. انرژی یک نقص نیست. بلکه مهمترین ویژگی آن است.

اما استدلالی عمیق‌تر وجود دارد، استدلالی که فراتر از کیلووات‌ساعت و ردپای کربن است. هر تمدنی در نهایت با آنچه برایش انرژی صرف می‌کند، تعریف می‌شود. ما انرژی را صرف گرم کردن برج‌های اداری خالی در طول شب می‌کنیم. ما انرژی را صرف حمل و نقل کالاهای مصرفی یکسان در سراسر اقیانوس‌ها می‌کنیم، زیرا آربیتراژ نیروی کار آن را کسری ارزان‌تر از تولید محلی می‌کند. ما انرژی را صرف تولید مد سریع می‌کنیم که برای از هم پاشیدن در عرض چند ماه طراحی شده است تا چرخه دیگری از مصرف آغاز شود. ما انرژی را صرف تأمین برق مراکز داده می‌کنیم که تبلیغات هدفمند الگوریتمی را ارائه می‌دهند که برای ایجاد احساس ناکافی بودن در مردم طراحی شده‌اند تا چیزهایی را بخرند که به آن‌ها نیاز ندارند. هیچ‌کس این را اسراف نمی‌نامد زیرا در تار و پود زندگی عادی اقتصادی تنیده شده است. بیت‌کوین انرژی را صرف تضمین حقوق مالکیت هشت میلیارد نفر می‌کند بدون اینکه به یک ارتش، یک نیروی پلیس یا یک بوروکرات نیاز داشته باشد. این انرژی را صرف تضمین می‌کند که هیچ انسانی، هر چقدر هم قدرتمند باشد، نمی‌تواند دفتر کل را تغییر دهد، عرضه را افزایش دهد یا آنچه متعلق به دیگری است را مصادره کند. این انرژی را صرف ایجاد اولین سیستم پولی در تاریخ می‌کند که در آن قوانین به طور یکسان برای یک کشاورز معیشتی در بنگلادش و رئیس فدرال رزرو اعمال می‌شود. این اسراف نیست. این اخلاقی‌ترین استفاده از انرژی در اقتصاد مدرن است. این انرژی صرف شده در خدمت آزادی است، نه مصرف؛ در خدمت حقیقت است، نه دستکاری. مکانیسم اثبات کار که زیربنای بیت‌کوین است، یک سازش مهندسی نیست. این یک بیانیه اخلاقی است. این اعلام می‌کند که امنیت هزینه‌ای دارد، که فسادناپذیری باید با چیزی واقعی پرداخت شود، و اینکه بهای سیستمی که هیچ‌کس نمی‌تواند آن را فریب دهد، انرژی‌ای است که هیچ‌کس نمی‌تواند آن را جعل کند. در دنیایی که در انتزاع غرق شده است، در ابزارهای مالی که فقط به عنوان ورودی در پایگاه داده شخص دیگری وجود دارند، در ارزهایی که پشتوانه‌ای جز وعده‌های سیاستمداران ندارند، مصرف انرژی بیت‌کوین لنگرگاهی به واقعیت فیزیکی است. این اثبات ترمودینامیکی است که دفتر کل صادق است. انرژی را حذف کن، و صداقت را حذف کرده‌ای. هزینه یک نقص نیست که باید بهینه شود. این تمام هدف است.

یک بعد دیگر در بحث انرژی وجود دارد که اکثر منتقدان آن را کاملاً نادیده می‌گیرند، و شاید مهم‌ترین بعد باشد. بیت‌کوین صرفاً یک ذخیره ارزش بهتر نیست. این یک مقصد ترمودینامیکی اجتناب‌ناپذیر برای سرمایه است. مایکل سیلور، رئیس شرکت Strategy (که قبلاً MicroStrategy بود) و یکی از تأثیرگذارترین حامیان بیت‌کوین به عنوان دارایی خزانه‌داری، تمثیلی ارائه می‌دهد که دهه‌ها انتزاع مالی را کنار می‌زند و مسئله پول را به اصول اولیه بازمی‌گرداند: «دریاچه‌ای کوهستانی را تصور کن که پانصد تریلیون گالن آب در خود جای داده است. به پایین نگاه می‌کنی و یک آبشار می‌بینی، زیبا اما متلاطم. تلاطم همان نوسان است. یک توریست هرج و مرج می‌بیند و دور می‌شود. یک مهندس انرژی پتانسیل می‌بیند. او می‌داند که آب به آنجا رسیده است زیرا خورشید اقیانوس را تبخیر کرده، باد آن را به سمت کوه رانده، و جاذبه آن را به پایین بازخواهد گرداند. بنابراین او سدی می‌سازد، یک میلیارد گالن را از طریق توربین عبور می‌دهد و شهری را روشن می‌کند. کسی می‌پرسد: اگر آب از سرازیر شدن بازایستد چه؟ خب، جاذبه. نیوتن این را حل کرد.» نکته سیلور دقیق است: سرمایه، مانند آب، به پایین‌ترین حالت انرژی خود جریان می‌یابد. پانصد تریلیون دلاری که در حال حاضر در دارایی‌های جهان ذخیره شده است، از املاک و مستغلات و اوراق قرضه دولتی گرفته تا سهام، ارزها، طلا و هنر، در ارتفاع قرار دارد. بخش زیادی از آن در مناطق جنگی، زیرساخت‌های در حال فروپاشی، ارزهای با تورم شدید، یا انبارهایی با عمر مفید چهل ساله به دام افتاده است. آنتروپی و تورم دائماً آن را فرسایش می‌دهند. بیت‌کوین نشان‌دهنده حالت انرژی پایین‌تر است: شکلی کارآمدتر، بادوام‌تر و قابل حمل‌تر از سرمایه که فاسد نمی‌شود، قابل مصادره نیست و برای دفاع از آن نیازی به ارتش ندارد. حرکت سرمایه از آن ذخایر قدیمی به بیت‌کوین سفته‌بازی نیست. این ترمودینامیک است. اما سیلور این تمثیل را فراتر می‌برد، به قلمرویی که مستقیماً به تز این کتاب مرتبط است: «میانگین امید به زندگی انسان سی سال بود وقتی آب کثیف می‌نوشیدیم، غذای کثیف می‌خوردیم، هوای کثیف تنفس می‌کردیم و پزشکانی با ابزارهای کثیف داشتیم. نمی‌توانی با یک کارخانه بهتر از این وضعیت خارج شوی. اما اگر من بیایم و بگویم: این آب تمیز است، این را به فرزندانت بده و آنها نخواهند مرد. این حذف میکروب‌ها از غذا و آب است که باعث می‌شود دو برابر بیشتر زندگی کنی. بیت‌کوین در مورد حذف میکروب‌ها، سموم، از سرمایه تمدن است.» این چارچوبی است که همه چیز را به هم پیوند می‌دهد. فصول قبلی این کتاب مستند کرده‌اند که سرمایه سمی چه بلایی سر یک تمدن می‌آورد: ترجیح زمانی را منحرف می‌کند، دستمزدها را کاهش می‌دهد، قیمت دارایی‌ها را فراتر از دسترس مردم عادی افزایش می‌دهد، جنگ‌ها را تأمین مالی می‌کند و قدرت را در دست کسانی که به چاپخانه پول نزدیک‌ترند متمرکز می‌کند. سم یک استعاره نیست. یک مکانیسم است. و مانند آب آلوده، نمی‌توانی آن را با سخت‌تر کار کردن یا بیشتر تولید کردن فیلتر کنی. فقط می‌توانی منبع را جایگزین کنی. بیت‌کوین آب تمیز است. این پولی است بدون پاتوژن گسترش خودسرانه. و هنگامی که آب تمیز وجود داشته باشد، هیچ کس که بفهمد چیست، داوطلبانه به نوشیدن از چاه آلوده باز نخواهد گشت، مهم نیست سطل چقدر پر زرق و برق باشد.