Chương 11
“Sẽ chỉ có đúng 21 triệu bitcoin.”
Trong một thế giới hỗn loạn, Văn minh dựa vào những hằng số. Chúng ta dựa vào sự thật rằng một ngày có 24 giờ. Chúng ta dựa vào sự thật rằng trọng lực kéo vật thể về phía trái đất với gia tốc 9,8 mét trên giây bình phương. Chúng ta dựa vào tốc độ ánh sáng, điểm đóng băng của nước, và tỷ lệ giữa chu vi và đường kính của một vòng tròn. Những hằng số này không phải là quyết định của các ủy ban. Chúng là đặc tính của vũ trụ, được khám phá chứ không phải được ban hành, bất biến bất chấp quan điểm con người hay sự tiện lợi chính trị.
Nhưng trong lĩnh vực kinh tế, phạm vi chi phối cách tám tỷ người phân bổ thời gian và tài nguyên hữu hạn của họ, chúng ta chưa từng có hằng số nào. Nguồn cung tiền tệ, biến số cơ bản nhất trong phương trình kinh tế, là quyết định được đưa ra bởi một ủy ban nhỏ các quan chức được bổ nhiệm sau những cánh cửa đóng kín. Họ có thể tăng, giảm, hoặc chuyển hướng nó tùy ý. Nền tảng kinh tế dưới chân chúng ta thay đổi với mỗi thông báo chính sách, mỗi cuộc họp báo, mỗi cuộc khủng hoảng thúc đẩy việc in thêm một nghìn tỷ nữa.
Bitcoin đưa ra hằng số đầu tiên trong lịch sử kinh tế.
Các quy tắc của Bitcoin đơn giản, minh bạch và được thực thi bằng toán học chứ không phải quyền lực. Nhưng một quy tắc vượt trội hơn tất cả: quy tắc biến Bitcoin từ một thí nghiệm công nghệ thông minh thành một bước đột phá của Văn minh. Đó là: sẽ chỉ có đúng 21 triệu bitcoin.
Con số này không phải là gợi ý. Nó không phải là mục tiêu chính sách có thể điều chỉnh khi hoàn cảnh thay đổi. Nó không phải là lời hứa của một chính trị gia có thể bị phá vỡ khi xu hướng chính trị xoay chiều. Nó được ghi vào chính mã nguồn định nghĩa sự tồn tại của Bitcoin, và được thực thi độc lập bởi mọi nút trên mạng lưới. Hàng trăm nghìn máy tính trên khắp thế giới, mỗi chiếc xác minh rằng các quy tắc được tuân thủ, mỗi chiếc từ chối bất kỳ khối nào cố gắng tạo ra dù chỉ một satoshi trái phép.
Điều này tạo ra một điều kiện chưa từng tồn tại trong lịch sử nhân loại: sự khan hiếm tuyệt đối. Bất động sản thì khan hiếm, nhưng chúng ta luôn có thể xây thêm nhà. Vàng thì khan hiếm, nhưng nếu giá tăng gấp ba, các công ty khai thác sẽ đầu tư để đào thêm từ lòng đất. Bitcoin thì khan hiếm tuyệt đối. Bất kể giá tăng cao đến đâu, bất kể nhu cầu lớn thế nào, chúng ta không thể tạo thêm một đơn vị nào vượt quá 21 triệu được lập trình sẵn.
Sự khan hiếm của Bitcoin không chỉ là một giới hạn tĩnh. Nó được thực thi thông qua một lịch trình phát hành tao nhã, có thể dự đoán được, gọi là Sự Giảm Nửa. Cứ khoảng mười phút, một khối mới được thêm vào blockchain, và thợ đào tạo ra nó nhận được phần thưởng là bitcoin mới đúc. Nhưng cứ mỗi 210.000 khối, khoảng bốn năm một lần, phần thưởng đó bị cắt giảm một nửa.
Quá trình này sẽ tiếp tục, với phần thưởng giảm nửa mỗi bốn năm, cho đến khoảng năm 2140, khi phần nhỏ cuối cùng của bitcoin cuối cùng được đào và tổng nguồn cung sẽ tiệm cận, nhưng không bao giờ chạm tới, 21 Triệu.
Chiếc đồng hồ tiền tệ này là nhịp đập của mạng lưới Bitcoin. Nó chạy với độ đều đặn của một hiện tượng thiên văn, thờ ơ trước bầu cử, suy thoái, đại dịch và chiến tranh. Trong khi các ngân hàng trung ương phản ứng với mọi khủng hoảng bằng cách mở rộng cung tiền, làm loãng tiết kiệm của bạn để che đậy tình trạng khẩn cấp mới nhất, Bitcoin bỏ qua khủng hoảng. Nó tiếp tục chạy. Nó không đàm phán, không thỏa hiệp, và không khuất phục trước áp lực chính trị.
Chiếc đồng hồ không thể mua chuộc không thể bị hối lộ vì không có ai để hối lộ. Không có ủy ban, không có chủ tịch, không có hội đồng thống đốc. Lịch trình phát hành là toán học, không phải chính sách, và toán học không họp hành.
Trong điều kiện con người, chỉ có hai thứ được chứng minh là hữu hạn: tuổi thọ của bạn và 21 Triệu bitcoin. Bitcoin gắn tiền với thời gian theo cách tự nhiên gắn sự sống với thời gian. Lần đầu tiên trong lịch sử loài người, nó tạo ra một dạng tiền tệ xứng đáng với thứ quý giá nhất bạn sở hữu: những giờ phút của đời bạn.
Bạn đã hoàn thành Chương 11: Chiếc đồng hồ không thể mua chuộc
Tiếp theo: Chương 12 — Kiến trúc của Tự do