บทที่ ๑๗

“เส้นเอ็นแห่งสงครามคือเงินทองอันหาที่สิ้นสุดมิได้“ — ซิเซโร

มาร์คัส ทุลลิอุส ซิเซโร นักปรัชญาและรัฐบุรุษแห่งโรมัน เข้าใจความจริงอันโหดร้ายประการหนึ่งมาตั้งแต่กว่าสองพันปีก่อน — ความจริงที่เรายังคงต้องเผชิญอยู่จนถึงวันนี้ นั่นคือ เครื่องจักรแห่งสงครามต้องการกระแสเงินทุนที่ไหลไม่หยุด กองทัพต้องการอาหาร อาวุธยุทโธปกรณ์ การเคลื่อนพล และการบำรุงรักษา อาวุธต้องได้รับการผลิต ดินแดนต้องได้รับการยึดครอง สงครามคือสิ่งที่มีราคาแพงเหนือสิ่งอื่นใด และความสามารถในการระดมทุนเพื่อสงครามโดยไม่ต้องขอความยินยอมอย่างเปิดเผยจากประชาชน คือปัจจัยสำคัญที่เอื้อให้ความรุนแรงที่มีการจัดระเบียบดำรงอยู่ตลอดประวัติศาสตร์ ในยุคสมัยใหม่ กระแสเงินทุนนั้นคือเครื่องพิมพ์ธนบัตร รัฐบาลแทบไม่เคยขึ้นภาษีเพื่อจ่ายค่าสงคราม เพราะต้นทุนทางการเมืองสูงเกินไป และแรงต้านจากประชาชนรุนแรงเกินกว่าจะรับได้ แต่กลับเลือกที่จะกู้ยืม พิมพ์เงิน และลดค่าเงินในกระเป๋าของคุณ โดยถ่ายโอนอำนาจซื้อที่แท้จริงจากประชาชนไปสู่เครื่องจักรสงคราม ผ่านกลไกที่มองไม่เห็นอย่างเงินเฟ้อ ความเจ็บปวดถูกซ่อนเร้น ถูกผัดผ่อน และส่งต่อไปยังคนรุ่นอนาคตที่ไม่มีส่วนร่วมในการตัดสินใจนั้นเลย

ประธานาธิบดี ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ในสุนทรพจน์อำลาตำแหน่งเมื่อปี 1961 ได้เตือนชาวอเมริกันถึงการเกิดขึ้นของกลุ่มอุตสาหกรรมการทหาร อันเป็นระบบนิเวศที่เสริมกำลังตัวเองระหว่างผู้รับเหมาด้านกลาโหม ผลประโยชน์ทางการเมือง และสถาบันทางทหาร ซึ่งหากปราศจากการตรวจสอบ จะเติบโตจนพ้นเงื้อมมือของสาธารณชน เขามองเห็นล่วงหน้าถึงเครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยงบประมาณอันไม่มีที่สิ้นสุด และถูกผลักดันโดยผู้ที่แสวงหากำไรจากความขัดแย้ง ทุกวันนี้ เครื่องจักรนั้นทำงานด้วยเงินตราเฟียต ทุกครั้งที่เกิดความขัดแย้งใหม่ เครื่องพิมพ์ธนบัตรก็หมุนเร็วขึ้น มีเงินทุนสำหรับโดรนลำใหม่ ฐานทัพแห่งใหม่ และระบบเฝ้าระวังใหม่เสมอ งบประมาณกลาโหมขยายตัวไม่ว่าพรรคใดจะครองอำนาจ ไม่ว่าชาติจะเผชิญกับภัยคุกคามที่แท้จริงหรือภัยที่ถูกสร้างขึ้น เงินดอลลาร์ที่ถูกพิมพ์ออกมาจำนวนมากไม่ได้ไหลสู่การดูแลสุขภาพ การศึกษา หรือโครงสร้างพื้นฐานภายในประเทศ หากแต่ไหลไปสู่ปฏิบัติการทางทหารในต่างแดนที่รับใช้ผลประโยชน์ของชนชั้นนำทางการเมือง มากกว่าประชาชนผู้แบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่มองไม่เห็น

ด้วยการตัดความสามารถในการพิมพ์เงินตามอำเภอใจออกไป Bitcoin ยกระดับต้นทุนของความรุนแรงให้สะท้อนมูลค่าที่แท้จริง เมื่อทุนต้องได้มาจากการพิสูจน์การทำงาน มิใช่จากการสร้างขึ้นจากความว่างเปล่า สงครามจึงยากที่จะดำรงอยู่ได้อย่างเห็นได้ชัด ผู้นำต้องชั่งน้ำหนักต้นทุนที่แท้จริงด้วยความรอบคอบอย่างแท้จริง การตัดสินใจที่ขาดความรับผิดชอบย่อมนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ปรากฏให้เห็นทันที ทุก satoshi ที่ถูกใช้ไปเพื่อการทำลายล้างคือ satoshi ที่ได้มาจากการใช้พลังงานจริง และไม่อาจทดแทนได้ด้วยการพิมพ์เพิ่ม บนมาตรฐาน Bitcoin รัฐบาลที่ประสงค์จะทำสงครามต้องเก็บภาษีจากประชาชนอย่างตรงไปตรงมาและเปิดเผย ต้องยื่นใบเรียกเก็บเงินและขอชำระ ต้องพิสูจน์ความชอบธรรมของการใช้จ่ายภายใต้แสงสว่างแห่งความรับผิดชอบในระบอบประชาธิปไตยอย่างเต็มที่ สงครามจึงมีราคาแพงและมองเห็นได้ทางการเมืองในทันที “รหัสโกง” ที่เคยเอื้อให้รัฐบาลระดมทุนสำหรับความขัดแย้งอันไม่มีที่สิ้นสุดโดยไม่ต้องขอความยินยอมอย่างชัดแจ้งจากผู้อยู่ใต้การปกครอง ถูกถอดออกจากเกมนี้แล้ว

ลองพิจารณาถึงนัยสำคัญที่ตามมา เมื่อฝ่ายตรงข้ามต่างถือครอง Bitcoin ทั้งคู่ย่อมมีแรงจูงใจร่วมกันในการรักษาเสถียรภาพ ความขัดแย้งสร้างความเสียหายแก่คลังสมบัติของทั้งสองฝ่าย ในขณะที่ความร่วมมือกลับเป็นประโยชน์แก่ทุกฝ่าย การคำนวณผลได้ผลเสียจึงเปลี่ยนทิศทางจากการพิชิตครอบครองไปสู่การค้าขาย จากการทำลายล้างไปสู่การสร้างสรรค์ Bitcoin มิได้ขจัดความขัดแย้งของมนุษย์ให้หมดสิ้น เพราะนั่นจะต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของมนุษย์ในระดับที่ไม่มีเทคโนโลยีใดสามารถบรรลุได้ แต่มันเปลี่ยนแปลงแรงจูงใจอย่างลึกซึ้งจนสันติภาพกลายเป็นยุทธศาสตร์ที่เหนือกว่า และความรุนแรงกลายเป็นทางเลือกที่ไร้เหตุผลและไม่คุ้มค่ายิ่งขึ้นทุกที ดุลแห่งอำนาจเอนเอียงไปสู่เครือข่ายที่ประสานงานกันโดยสมัครใจ และห่างออกจากระบอบที่ครอบงำด้วยกำลัง การต่อสู้ในวันพรุ่งนี้จะไม่ถูกขับเคลื่อนด้วยกระสุนปืน หากแต่ด้วยบล็อกข้อมูล ที่ได้รับการยืนยันผ่านฉันทามติและปกป้องด้วยพลังงานของผู้ที่เลือกจะสร้างแทนที่จะทำลาย