บทที่ ๑๒

“ไม่ใช่กุญแจของคุณ ไม่ใช่เหรียญของคุณ”

เราได้พูดถึงบัญชีแยกประเภทและเพดานอุปทาน ถึงอุณหพลศาสตร์และนายพลไบแซนไทน์ แต่นัยสำคัญที่ลึกซึ้งที่สุดของ Bitcoin นั้นมิใช่เรื่องทางเทคนิค หากเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับความเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง มันเกี่ยวกับสิ่งที่มนุษย์ทุกคนบนโลกปรารถนา และที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยครอบครองอย่างแท้จริง นั่นคืออธิปไตยเหนือผลพวงแห่งแรงงานของตนเอง

ในระบบธนาคารสมัยใหม่ คุณไม่ได้เป็นเจ้าของเงินของคุณ คุณเป็นเจ้าของเพียงสิทธิเรียกร้องต่อหนี้ของธนาคาร ยอดเงินในบัญชีของคุณมิใช่ห้องนิรภัยที่บรรจุเงินสดของคุณ หากเป็นเพียงตราสารหนี้ สัญญาว่าธนาคารจะจ่ายเงินให้คุณเมื่อทวงถาม แต่สัญญานั้นมีเงื่อนไข ธนาคารสามารถอายัดบัญชีของคุณได้ รัฐบาลสามารถยึดเงินทุนของคุณได้ คำสั่งศาลสามารถปิดกั้นคุณจากเงินออมของคุณเองได้ เมื่อคุณรูดบัตร คุณมิได้ใช้จ่ายเงินของคุณ คุณกำลังขออนุญาตใช้จ่ายสิ่งที่บุคคลที่สามถือครองแทนคุณอยู่ และบุคคลที่สามนั้นอาจปฏิเสธได้ การจัดการเช่นนี้ทำงานได้ดีพอในยามปกติ แต่ในยามวิกฤต ไม่ว่าจะเป็นความปั่นป่วนทางการเมือง วิกฤตการณ์ทางการเงิน หรือเมื่อคุณเพียงแค่ขัดแย้งกับผู้มีอำนาจ เงื่อนไขแห่งความเป็นเจ้าของของคุณก็กลายเป็นกลไกแห่งการควบคุม เราได้เห็นบัญชีธนาคารถูกอายัดเพราะการแสดงออกทางการเมือง เงินออมถูกริบในช่วงวิกฤตการณ์ธนาคาร และประชากรทั้งหมดถูกกีดกันออกจากระบบการเงินของตนเอง เงินที่คุณคิดว่าเป็นของคุณ ที่แท้แล้วเป็นของพวกเขามาตลอด

Bitcoin เปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางกฎหมายและทางปฏิบัติของความเป็นเจ้าของ เมื่อคุณถือครอง bitcoin ด้วยตนเอง ในกระเป๋าเงินของคุณเองที่ควบคุมด้วยกุญแจส่วนตัวของคุณเอง คุณครอบครองสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในโลกดิจิทัล นั่นคือสินทรัพย์ผู้ถือ สินทรัพย์ผู้ถือคือสินทรัพย์ที่การครอบครองถือเป็นความเป็นเจ้าของ เช่นเดียวกับเหรียญทองที่ถืออยู่ในมือ ผู้ใดถือกุญแจ ผู้นั้นควบคุม bitcoin เพียงเท่านั้น

ไม่มีใครสามารถอายัดมันได้ ไม่มีรัฐบาลใดสามารถยึดมันได้โดยปราศจากการบังคับเอากุญแจออกจากตัวคุณหรือจากความทรงจำของคุณ ไม่มีธนาคารใดสามารถปฏิเสธการเข้าถึงของคุณได้ ไม่มีศาลใดสามารถอายัดมันได้โดยปราศจากความร่วมมือจากคุณ ไม่มีมาตรการคว่ำบาตรใดสามารถขัดขวางคุณจากการทำธุรกรรมได้ คุณสามารถส่งมันไปยังผู้ใดก็ได้ ณ ที่ใดก็ได้บนโลก ภายในสิบนาที ด้วยค่าธรรมเนียมเพียงเศษเสี้ยวของเพนนี โดยไม่ต้องขออนุญาตจากอำนาจใดๆ ทั้งสิ้น นี่มิใช่เสรีภาพในทางทฤษฎี หากเป็นอธิปไตยที่ใช้งานได้จริง เป็นอธิปไตยเชิงปฏิบัติการที่ขับเคลื่อนด้วยการเข้ารหัสลับ มันคือความสามารถในการจัดเก็บและส่งผ่านมูลค่าข้ามพรมแดนใดก็ได้ ข้ามระบอบใดก็ได้ ข้ามวิกฤตใดก็ได้ โดยไม่ต้องพึ่งพาสถาบันใด ตัวกลางใด หรือเจตนาดีของบุคคลที่สามใดๆ

สถาปัตยกรรมของ Bitcoin เปิดโอกาสให้สิ่งที่นักปรัชญาการเมืองถกเถียงกันมาหลายศตวรรษแต่ไม่เคยบรรลุผลได้เป็นจริง นั่นคือการแยกเงินตราออกจากรัฐ เช่นเดียวกับที่การแยกศาสนจักรออกจากรัฐเป็นสิ่งจำเป็นในการยุติการประหัตประหารทางศาสนาและเปิดพื้นที่แห่งเสรีภาพทางมโนธรรม การแยกเงินตราออกจากรัฐก็เป็นสิ่งจำเป็นในการยุติการกดขี่ทางการเงินและเปิดพื้นที่แห่งเสรีภาพทางเศรษฐกิจ เมื่อรัฐไม่อาจควบคุมปริมาณเงินได้อีกต่อไป รัฐก็ไม่อาจพิมพ์เงินเพื่อจุนเจือสงครามอันไม่มีที่สิ้นสุด ไม่อาจเก็บภาษีประชาชนอย่างเงียบๆ ผ่านเงินเฟ้อ ไม่อาจตอบแทนพวกพ้องและลงโทษศัตรูด้วยการเปิดหรือปิดกั้นการเข้าถึงระบบการเงิน รัฐจะต้องกระทำสิ่งที่รัฐบาลทุกยุคทุกสมัยในประวัติศาสตร์ต่อต้านด้วยทุกอณูของสถาบัน นั่นคือการขอ รัฐต้องขอเก็บภาษีอย่างชัดเจน เปิดเผย ผ่านกระบวนการประชาธิปไตยที่ต้องการความยินยอมจากผู้ถูกปกครอง และเมื่อพลเมืองสามารถมองเห็นต้นทุนทั้งหมดของรัฐบาลบนใบแจ้งภาษีของตน เมื่อเงินอุดหนุนแอบแฝงจากเงินเฟ้อไม่อาจปิดบังราคาที่แท้จริงของสงคราม ระบบราชการ และอุปถัมภ์ทางการเมืองได้อีกต่อไป ประชาชนจะเรียกร้องความรับผิดชอบ พวกเขาจะเรียกร้องผลลัพธ์ พวกเขาจะเรียกร้องให้รัฐบาลจัดลำดับความสำคัญ ประหยัดทรัพยากร และพิสูจน์ความชอบธรรมของทุกรายจ่าย Bitcoin ไม่ได้ทำลายรัฐบาล ไม่ได้ล้มล้างรัฐ มันเพียงบังคับให้รัฐบาลต้องซื่อสัตย์ และในโลกที่กลไกหลักของการขยายอำนาจรัฐคือความสามารถในการพิมพ์เงินอย่างลับๆ ความซื่อสัตย์เพียงอย่างเดียวก็ถือเป็นการปฏิวัติ

หาก Bitcoin เป็นตัวแทนของการแยกเงินตราออกจากรัฐ ก็มีกระแสตอบโต้ที่เป็นตัวแทนของการหลอมรวมทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างถาวรและไม่อาจย้อนกลับได้ สกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง หรือที่รู้จักในชื่อ CBDC กำลังได้รับการพัฒนาหรืออยู่ในระหว่างการทดลองใช้จริงโดยกว่า 130 ประเทศ ซึ่งคิดเป็น 98% ของ GDP โลก มักถูกนำเสนอว่าเป็นการปรับปรุงเงินสดให้ทันสมัยอย่างไม่เป็นอันตราย ได้แก่ การชำระเงินที่รวดเร็วขึ้น ต้นทุนที่ต่ำลง และการเข้าถึงบริการทางการเงินสำหรับผู้ที่ไม่มีบัญชีธนาคาร การตลาดนั้นไร้ที่ติ แต่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง CBDC ไม่ใช่การอัปเกรดเงินที่คุณใช้อยู่ให้เป็นดิจิทัล หากแต่เป็นเงินที่ตั้งโปรแกรมได้ซึ่งออกโดยธนาคารกลางโดยตรง พร้อมความสามารถในการติดตาม จำกัด และควบคุมทุกธุรกรรมในระบบเศรษฐกิจ ต่างจากเงินสดที่ไม่ระบุตัวตนและผู้ถือครองคือเจ้าของ CBDC มอบมุมมองแบบเรียลไทม์และละเอียดยิบต่อทุกการซื้อของพลเมืองทุกคนให้แก่ผู้มีอำนาจออก ต่างจากเงินฝากธนาคารที่อย่างน้อยยังมีตัวกลางเอกชนเข้ามาเกี่ยวข้อง CBDC วางชีวิตทางการเงินของคุณไว้ในมือของรัฐโดยตรง ตัวกลางถูกกำจัดออกไป แต่ไม่ใช่ในแบบที่ Bitcoin กำจัด Bitcoin กำจัดคนกลางและมอบการควบคุมให้แก่ปัจเจกบุคคล CBDC กำจัดคนกลางและมอบการควบคุมให้แก่รัฐบาล ความสามารถเหล่านี้ไม่ใช่การคาดเดา หากแต่ถูกบันทึกไว้ในเอกสารการออกแบบของสถาบันที่กำลังสร้างมัน

• วันหมดอายุที่ตั้งโปรแกรมได้: เงินของคุณสามารถถูกกำหนดวันหมดอายุ บังคับให้คุณต้องใช้จ่ายภายในระยะเวลาที่กำหนด มิฉะนั้นจะสูญเสียมันไป
• ข้อจำกัดการใช้จ่าย: สกุลเงินของคุณสามารถถูกตั้งโปรแกรมให้ใช้ได้เฉพาะกับร้านค้าที่ได้รับอนุมัติ ในหมวดหมู่ที่ได้รับอนุมัติ และภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ได้รับอนุมัติเท่านั้น
• อัตราดอกเบี้ยติดลบที่ใช้กับยอดเงินของคุณโดยตรง ทำให้การออมเงินกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยไม่ต้องเฝ้าดูยอดคงเหลือลดลงทีละน้อย

ในปี 2022 เมื่อกลุ่มคนขับรถบรรทุกชาวแคนาดาออกมาประท้วงนโยบายรัฐบาล บัญชีธนาคารของพวกเขาถูกอายัดโดยไม่ผ่านกระบวนการทางศาล ลองจินตนาการว่าหากความสามารถนั้นถูกฝังอยู่ในสถาปัตยกรรมของสกุลเงินเองตั้งแต่ต้น โดยไม่ต้องโทรศัพท์ไปยังธนาคาร ไม่ต้องมีคำสั่งศาล เพียงแค่กดแป้นพิมพ์เพียงครั้งเดียว

หยวนดิจิทัลของจีนเดินหน้าไปไกลที่สุดและให้ภาพอนาคตที่ชัดเจนที่สุด มันดำเนินการอยู่ภายในระบบที่บูรณาการคะแนนเครดิตทางสังคม การจดจำใบหน้า และการเฝ้าระวังแบบรวมศูนย์เข้าด้วยกันอยู่แล้ว หยวนดิจิทัลมิใช่เพียงเครื่องมือชำระเงิน หากแต่เป็นกลไกควบคุมพฤติกรรมที่ถูกซ้อนทับลงในระบบการเงิน การไม่เห็นด้วยกับรัฐย่อมเป็นไปไม่ได้ในทางเศรษฐกิจ เมื่อรัฐสามารถตัดความสามารถในการซื้ออาหารของคุณได้ นี่ไม่ใช่ทฤษฎีสมคบคิด นี่คือรายการคุณสมบัติของระบบ ธนาคารกลางยุโรป ธนาคารแห่งอังกฤษ ธนาคารกลางสหรัฐฯ ธนาคารกลางอินเดีย ธนาคารกลางบราซิล และอีกหลายสิบแห่ง ล้วนเดินอยู่บนเส้นทางเดียวกัน ถ้อยคำที่ใช้อาจแตกต่างกัน แต่จุดหมายปลายทางเหมือนกันทุกประการ นั่นคือระบบการเงินที่ทุกธุรกรรมปรากฏต่อสายตาของรัฐ ที่เงื่อนไขชีวิตทางการเงินของคุณสามารถถูกเปลี่ยนแปลงจากระยะไกลโดยไม่ต้องขอความยินยอม และที่ร่องรอยสุดท้ายของความเป็นส่วนตัวทางการเงิน อันได้แก่ เงินสดในรูปแบบกายภาพ กำลังถูกค่อยๆ ยกเลิกไปอย่างเงียบๆ ในนามของประสิทธิภาพและความมั่นคงปลอดภัย นี่คือทางแยก ไม่ใช่ทางแยกในอนาคต แต่เป็นทางแยกในปัจจุบัน สถาปัตยกรรมของระบบการเงินยุคต่อไปกำลังถูกสร้างขึ้นในขณะนี้ และมีเพียงสองแบบแปลนบนโต๊ะเท่านั้น แบบหนึ่งมอบอำนาจอธิปไตยเหนือเงินของตนเองแก่ปัจเจกบุคคล ผ่านเครือข่ายเปิดที่ไม่ต้องขออนุญาตและได้รับการรักษาความปลอดภัยด้วยคณิตศาสตร์ อีกแบบหนึ่งมอบอำนาจอธิปไตยสมบูรณ์เหนือทุกธุรกรรมแก่รัฐ ผ่านเครือข่ายปิดที่ต้องขออนุญาตและถูกควบคุมจากศูนย์กลาง Bitcoin และ CBDC ไม่ใช่สองรูปแบบของสิ่งเดียวกัน พวกมันคือสิ่งตรงข้ามกัน พวกมันคือวิสัยทัศน์ที่ขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิงในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างปัจเจกบุคคลกับรัฐ การเข้าใจความแตกต่างนี้ไม่ใช่ทางเลือก สำหรับผู้ใดก็ตามที่ปรารถนาจะคงไว้ซึ่งเสรีภาพ