Capítulo 11
“Sempre haverá apenas 21 milhões de bitcoin.”
Em um mundo caótico, a civilização depende de constantes. Contamos com o fato de que um dia tem 24 horas. Contamos com o fato de que a gravidade puxa objetos em direção à Terra a 9,8 metros por segundo ao quadrado. Contamos com a velocidade da luz, o ponto de congelamento da água e a razão entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro. Essas constantes não são decisões tomadas por comitês. Elas são características do próprio universo, descobertas em vez de decretadas, imutáveis independentemente da opinião humana ou da conveniência política.
No entanto, no reino da economia, o domínio que governa como oito bilhões de pessoas alocam seu tempo e recursos finitos, não tivemos constantes. A oferta monetária, a variável mais fundamental na equação econômica, é uma decisão tomada por um pequeno comitê de funcionários nomeados a portas fechadas. Eles podem aumentá-la, diminuí-la ou redirecioná-la à vontade. O terreno econômico sob nossos pés muda a cada anúncio de política, a cada coletiva de imprensa, a cada crise que leva à impressão de outro trilhão.
O Bitcoin introduz a primeira constante na história econômica.
As regras do Bitcoin são simples, transparentes e aplicadas pela matemática, não pela autoridade. Mas uma regra se destaca acima de todas as outras, a regra que transforma o Bitcoin de um experimento tecnológico inteligente em um avanço civilizacional: sempre haverá apenas 21 milhões de bitcoin.
Este número não é uma sugestão. Não é uma meta de política que pode ser ajustada quando as circunstâncias mudam. Não é uma promessa feita por um político que pode ser quebrada quando os ventos políticos mudam. Está escrito no próprio código que define a existência do Bitcoin, e é aplicado independentemente por cada nó na rede. Centenas de milhares de computadores em todo o mundo, cada um verificando se as regras são seguidas, cada um rejeitando qualquer bloco que tente criar até mesmo um único satoshi não autorizado.
Isso cria uma condição que nunca existiu antes na história da humanidade: escassez absoluta. Imóveis são escassos, mas sempre podemos construir mais moradias. O ouro é escasso, mas se o preço triplicar, as empresas de mineração investirão na extração de mais ouro da terra. O Bitcoin é absolutamente escasso. Não importa o quão alto o preço suba, não importa o quão grande seja a demanda, não podemos criar uma única unidade adicional além dos 21 milhões que estão programados para existir.
A escassez do Bitcoin não é meramente um limite estático. Ela é imposta por meio de um cronograma de emissão elegante e previsível conhecido como halving. Aproximadamente a cada dez minutos, um novo bloco é adicionado à blockchain, e o minerador que o criou recebe uma recompensa de bitcoin recém-cunhado. Mas a cada 210 mil blocos, aproximadamente a cada quatro anos, essa recompensa é cortada pela metade.
Esse processo continuará, com a recompensa halving a cada quatro anos, até aproximadamente o ano de 2140, quando a última fração do último bitcoin será minerada e a oferta total se aproximará assintoticamente, mas nunca atingirá, 21 milhões.
Este relógio monetário é o batimento cardíaco da rede Bitcoin. Ele marca o tempo com a regularidade de um fenômeno astronômico, indiferente a eleições, recessões, pandemias e guerras. Enquanto os bancos centrais reagem a cada crise expandindo a oferta monetária, diluindo suas economias para mascarar a emergência mais recente, o Bitcoin ignora a crise. Ele continua marcando. Ele não negocia, não se compromete e não cede à pressão política.
O Relógio Insubornável não pode ser subornado porque não há ninguém para subornar. Não há comitê, presidente ou conselho de diretores. O cronograma de emissão é matemática, não política, e a matemática não participa de reuniões.
Na condição humana, apenas duas coisas são comprovadamente finitas: sua vida útil e 21 milhões de bitcoin. O Bitcoin vincula o dinheiro ao tempo da mesma forma que a natureza vincula a vida ao tempo. Ele cria, pela primeira vez na existência de nossa espécie, uma forma de dinheiro digna da coisa mais preciosa que você possui: as horas da sua vida.
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