Rozpad społeczeństwa

„Gdy pieniądz jest zepsuty, pojawia się stres. Nastają kłótnie i depresja.”

Szkody wyrządzone przez zepsuty pieniądz wykraczają daleko poza ekonomię. Docierają do najbardziej intymnych sfer ludzkiego życia. Do rodzin, do zdrowia, do psychicznego dobrostanu całych populacji. Śledzenie tych powiązań pozwala zrozumieć, że system fiducjarny to nie tylko układ ekonomiczny, ale cywilizacyjny system operacyjny, który skorumpował każdą instytucję, której dotknął.

Systemy edukacji w całym rozwiniętym świecie stały się widocznymi ofiarami dewaluacji pieniądza. Wzór ten jest najostrzejszy w Stanach Zjednoczonych, ale echa dochodzą od Wielkiej Brytanii po Australię. Od 1971 roku wydatki na jednego studenta dramatycznie wzrosły. Więcej pieniędzy wpompowano w system, zatrudniono więcej administratorów, zbudowano więcej budynków, sfinansowano więcej programów. A jednak wyniki testów z matematyki, czytania i nauk ścisłych pozostały na tym samym poziomie lub spadły. Więcej pieniędzy kupiło gorsze rezultaty. Koszt studiów, tymczasem, wzrósł w tempie, które przewyższa nawet ogólny wskaźnik cen konsumpcyjnych. Dyplom uniwersytecki, który w latach 70. kosztował kilka tysięcy dolarów, teraz kosztuje dziesiątki lub setki tysięcy, zmuszając studentów do zaciągania oszałamiających długów, zanim zarobią swoją pierwszą wypłatę. Samo zadłużenie z tytułu kredytów studenckich w Stanach Zjednoczonych przekracza 1,7 biliona dolarów; w Wielkiej Brytanii przekracza 200 miliardów funtów; w Australii wzrosło do ponad 74 miliardów dolarów australijskich. W każdym kraju, który zdecydował się na finansowanie edukacji, obciążenie to zniekształca wybory życiowe całego pokolenia: opóźnia zakup domu, opóźnia małżeństwo, opóźnia posiadanie dzieci, opóźnia wszystko, co kiedyś stanowiło normalną trajektorię dorosłego życia. Inflacja kosztów edukacji bez odpowiadającego jej wzrostu jakości edukacji jest podręcznikowym objawem gospodarki fiducjarnej. Gdy pieniądz jest tani, a kredyt obfity, instytucje przechwytują nadwyżkę poprzez wyższe ceny, a nie lepsze usługi. Zachętą jest zwiększanie budżetów, zatrudnianie większej liczby administratorów i pobieranie wyższego czesnego, a nie skuteczniejsze kształcenie studentów.

Presja ekonomiczna wynikająca ze stagnacji płac realnych i rosnących kosztów ma głębokie konsekwencje dla struktury rodziny, która stanowi podstawę społeczeństwa. Kiedy młoda para nie może sobie pozwolić na dom, odkłada małżeństwo. Kiedy nie stać ich na dzieci, odkładają rodzicielstwo lub z niego rezygnują. Dane od 1971 roku dokumentują ten rozpad z bezlitosną precyzją. Mediana wieku pierwszego małżeństwa stale rośnie od wczesnych lat 70. Kuszące jest przypisywanie tego zmianom kulturowym, zmieniającym się postawom wobec związków i autonomii osobistej. Ale czas jest zbyt precyzyjny, zbyt skorelowany z danymi ekonomicznymi, by był to jedynie czynnik kulturowy. Młodzi ludzie nie zdecydowali nagle w 1971 roku, że małżeństwo jest niemodne. Z czasem odkryli, że nie stać ich na nie. Dla tych, którzy wzięli ślub, stres ekonomiczny ery pieniądza fiducjarnego sprawił, że utrzymanie małżeństwa stało się coraz trudniejsze. Wskaźniki rozwodów gwałtownie wzrosły po 1971 roku, z poniżej 10% do ponad 25%. Stres finansowy jest konsekwentnie wymieniany jako główna przyczyna konfliktów małżeńskich i rozpadu związków. Kiedy pieniądz jest zepsuty, stres wdziera się w każdy zakątek życia. Kłótnie stają się chroniczne. Pojawia się depresja. Rodzina, najbardziej fundamentalna jednostka ludzkiej cywilizacji, pęka pod presją, która nie jest osobistą porażką, lecz systemową konsekwencją zepsutych podstaw monetarnych. Dane dotyczące płodności są być może najbardziej alarmującym wskaźnikiem ze wszystkich. Od 1971 roku liczba dzieci urodzonych na kobietę spada w tempie, które, jeśli się utrzyma, prowadzi do matematycznej pewności kurczenia się populacji. Nie udaje nam się reprodukować w tempie zastępowalności pokoleń, nie z powodu filozoficznego odrzucenia rodzicielstwa, ale dlatego, że warunki ekonomiczne niezbędne do wspierania rodzin zostały systematycznie podważone. Jeśli nie zmienimy kursu, implikacje demograficzne będą egzystencjalne.

Dzieci urodzone w tym rozdartym krajobrazie ponoszą najcięższe brzemię. Odsetek dzieci żyjących poniżej granicy ubóstwa znacznie wzrósł od 1971 roku. Odsetek dzieci urodzonych przez niezamężne matki eksplodował. Bez stabilnych, dwurodzicielskich gospodarstw domowych dzieci tracą równowagę, wsparcie i stabilność, które, jak pokazały pokolenia ludzkich doświadczeń, są niezbędne dla zdrowego rozwoju. A potem jest kryzys zdrowotny. Kiedy codzienne artykuły są zbyt drogie, rodzice dokonują poświęceń, które często objawiają się pogorszeniem fizycznego samopoczucia ich dzieci. Nie jest przypadkiem, że wskaźniki otyłości wśród dzieci stały się uznanym problemem zdrowia publicznego począwszy od lat 70. Tanie, przetworzone, kaloryczne jedzenie stało się ekonomicznym standardem dla rodzin zmagających się z wyżywieniem dzieci przy kurczących się realnych płacach. Agencja Żywności i Leków, uwikłana w te same zniekształcenia bodźców, które dotykają każdą instytucję w gospodarce fiducjarnej, konsekwentnie promowała wzorce konsumpcji żywności, które przedkładają zyski korporacji nad zdrowie ludzkie. Odpowiedź systemu opieki zdrowotnej była typowo fiducjarna: zasypać problem pieniędzmi. Ale pieniądze nie trafiają do lekarzy, dietetyków ani na opiekę profilaktyczną. Trafiają do administratorów. Stosunek administratorów opieki zdrowotnej do lekarzy eksplodował od lat 70., co jest biurokratycznym rozrostem, który zwiększa koszty bez poprawy wyników. System optymalizuje ekstrakcję dochodów, a nie zdrowie. Rezultatem jest pętla sprzężenia zwrotnego, która byłaby ponuro komiczna, gdyby nie była tak destrukcyjna. System monetarny, który obniża płace, popycha rodziny w stronę taniej, przetworzonej żywności. Wynikający z tego kryzys zdrowotny generuje zapotrzebowanie na interwencje farmaceutyczne i medyczne. Branża opieki zdrowotnej, zalana drukowanymi pieniędzmi i izolowana od presji konkurencyjnej przez regulacyjne uwikłanie, rozszerza swój aparat administracyjny zamiast poprawiać wyniki. Koszty rosną. Zdrowie nie. I cykl trwa, finansowany przez tę samą drukarkę pieniędzy, która w pierwszej kolejności spowodowała pogorszenie odżywiania. To jest pułapka fiducjarna zastosowana do samego ludzkiego ciała: system, który po cichu wytwarza chorobę, a następnie czerpie zyski z leczenia.

Szkody wyrządzone przez pieniądz fiducjarny nie są tylko ekonomiczne. Są psychologiczne. Kiedy system monetarny karze oszczędzanie i nagradza wydawanie, nie zmienia jedynie tego, co ludzie robią ze swoimi pieniędzmi. Zmienia to, jak myślą, jak się czują i jak odnoszą się do samej przyszłości.

Ekonomiści używają terminu „preferencja czasowa” do opisania stopnia, w jakim dana osoba ceni teraźniejszość ponad przyszłość. Niska preferencja czasowa oznacza gotowość do odroczenia gratyfikacji, do inwestowania, do powolnego budowania czegoś trwałego. Wysoka preferencja czasowa oznacza, że chce się czegoś natychmiast, ponieważ przyszłość wydaje się niepewna, nieosiągalna lub po prostu nie warta planowania. Zdrowe cywilizacje budują ludzie o niskiej preferencji czasowej: budowniczowie katedr, oszczędzający, rodzice sadzący drzewa, w cieniu których nigdy nie usiądą. Pieniądz fiducjarny systematycznie podnosi preferencje czasowe całych populacji. Mechanizm jest prosty. Kiedy oszczędności tracą siłę nabywczą każdego roku, racjonalną reakcją jest wydawanie pieniędzy teraz. Nie dlatego, że jest się impulsywnym czy nieodpowiedzialnym, ale dlatego, że sam pieniądz mówi, iż przyszłość jest warta mniej niż teraźniejszość. Dług konsumencki eksploduje nie dlatego, że pokolenie nagle straciło dyscyplinę, ale dlatego, że pożyczanie pod zastaw jutra ma sens matematyczny, gdy waluta jutra kupuje mniej. Rozprzestrzenianie się programów „kup teraz, zapłać później”, aplikacji hazardowych, pułapek subskrypcyjnych i gospodarek mikrotransakcyjnych nie jest porażką indywidualnej siły woli. Jest to doskonale racjonalne zachowanie ludzi żyjących w systemie, który karze cierpliwość.

Konsekwencje psychologiczne wykraczają daleko poza nawyki wydatkowe. Kiedy przyszłość wydaje się nieuchwytna, lęk staje się chroniczny. Rosnąca fala depresji, zaburzeń lękowych i ogólnej beznadziei, która ogarnęła świat rozwinięty od lat 70., nie jest adekwatnie wyjaśniana przez media społecznościowe ani przez nagłą kruchość charakteru. Jest to przewidywalna reakcja emocjonalna populacji, które czują, nawet jeśli nie potrafią tego wyrazić, że system jest ustawiony przeciwko ich zdolności do budowania stabilnego życia. Młody absolwent pogrążony w długu studenckim, pracownik w średnim wieku, którego nie stać na emeryturę, rodzina, która pilnie oszczędza i wciąż pozostaje w tyle: to nie są osobiste porażki. Są to systemowe rezultaty, a psychika wchłania je jako rozpacz.

Istnieje mroczniejszy wniosek. Kiedy ludzie nie mogą niczego budować, niektórzy decydują się na niszczenie. Wzrost ekstremizmu politycznego, nihilizmu i społecznego gniewu, który charakteryzuje naszą erę, nie jest tajemnicą wymagającą skomplikowanych teorii. Jest to nieunikniona reakcja populacji, które zostały po cichu okradzione ze zdolności do planowania, gromadzenia i postępu. Kiedy przyszłość jest zamknięta, teraźniejszość staje się polem bitwy. Ekonomia uwagi doskonale to wykorzystuje: media społecznościowe napędzają ten sam krótkoterminowy cykl dopaminowy, który promuje pieniądz fiducjarny, tworząc pętlę sprzężenia zwrotnego impulsów, rozproszenia i niezadowolenia, która sprawia, że ludzie konsumują, nigdy nie czując się nasyceni. Zdrowy pieniądz odwraca sygnał. Kiedy oszczędzanie jest nagradzane, kiedy jednostka waluty kupuje jutro więcej niż dzisiaj, cierpliwość znów staje się racjonalna. Impuls do konsumowania wszystkiego teraz ustępuje miejsca pragnieniu budowania czegoś trwałego. Zmiana psychologiczna nie jest trywialna; jest cywilizacyjna. Bitcoin nie tylko zmienia saldo bankowe. Zmienia relację z przyszłością. A populacja, która wierzy w przyszłość, to populacja, która ją buduje.

Gdy edukacja zawodzi, a możliwości ekonomiczne znikają, ludzie zaczynają źle się zachowywać. Począwszy od wczesnych lat 70., wskaźniki uwięzienia gwałtownie wzrosły w całym uprzemysłowionym świecie. Stany Zjednoczone stały się najbardziej jaskrawym przykładem, przekształcając się w wiodącego światowego więziennika, ale populacje więzienne gwałtownie wzrosły również w Wielkiej Brytanii, Australii i większości Europy Zachodniej. Przyczyną nie była nagła globalna epidemia przestępczości. Była to desperacja ekonomiczna napędzająca dysfunkcję społeczną. Społeczeństwo, które straciło zdolność zapewnienia możliwości swoim obywatelom, nieuchronnie ucieka się do kary jako substytutu dobrobytu. Odsetek młodych dorosłych mieszkających z rodzicami stale rośnie od 1971 roku, ponieważ całe pokolenie nie może sobie pozwolić na samodzielne życie. Korelacja między zerwaniem ze standardem złota a systematycznym rozpadem wskaźników społecznych w całym rozwiniętym świecie nie jest zbiegiem okoliczności. To jest przyczynowość. Zepsuty pieniądz psuje wszystko, co na nim zbudowano.