De Onzichtbare Hand in Ketenen

Op een vrije markt zijn prijzen deflatoir, wat betekent dat goederen in de loop van de tijd goedkoper worden.

In 1776 introduceerde de Schotse filosoof Adam Smith een concept dat het economisch denken eeuwenlang zou bepalen: de Onzichtbare Hand. In zijn werk The Wealth of Nations betoogde Smith dat individuen die hun eigen economische eigenbelang nastreven, onbedoeld bijdragen aan het algemeen welzijn van de samenleving. Een bakker bakt brood niet uit altruïsme, maar om de kost te verdienen. Een andere bakker arriveert om te concurreren om klanten. De organische concurrentie dwingt beiden om het best mogelijke product tegen de laagst mogelijke prijs te produceren. Zonder dat een centrale planner het proces stuurt, organiseert de markt zichzelf om middelen efficiënt toe te wijzen en aan de behoeften van de consument te voldoen.

Dit elegante mechanisme, de spontane orde die voortkomt uit miljoenen vrije individuen die vrijwillige uitwisselingen doen, heeft meer welvaart gegenereerd, meer mensen uit armoede getild en meer innovatie voortgebracht dan welke planeconomie in de geschiedenis dan ook. Maar de Onzichtbare Hand vereist één cruciale voorwaarde om goed te functioneren: solide geld. Wanneer een valuta oneindig kan worden gereproduceerd door een centrale entiteit, wordt het deflatoire Onzichtbare Hand-ecosysteem, waar goederen van nature goedkoper worden door concurrentie en innovatie, vervangen door een inflationair Onzichtbare Kloof-ecosysteem. Het geld in onze portemonnees vergaat na verloop van tijd omdat de centrale entiteit er meer van drukt om de schuldencyclus in stand te houden. Prijzen stijgen niet omdat goederen waardevoller zijn geworden, maar omdat de rekeneenheid is gedevalueerd.

In deze corrupte omgeving houdt de vrije markt op vrij te zijn. Bedrijven concurreren niet langer primair op basis van verdienste, innovatie en echte waardecreatie. Ze concurreren op toegang tot goedkoop kapitaal, overheidscontracten en nabijheid tot de geldpers. Dit geeft aanleiding tot wat economen zombiebedrijven noemen: bedrijven die onvoldoende winst genereren om hun schulden te voldoen, maar in leven blijven dankzij kunstmatig lage rentetarieven en de continue injectie van nieuw gedrukt geld in het financiële systeem.

Deze zombiebedrijven onttrekken middelen aan productieve sectoren, verdringen echte innovatie en creëren een opgeblazen, fragiele economie gebouwd op papieren beloften. In een fiatwereld zijn financiële spelletjes belangrijker dan echte waardecreatie. De vaardigheden die het meest worden beloond, zijn niet engineering, wetenschap of vakmanschap, maar financiële engineering, de kunst van het onttrekken van rijkdom aan een systeem dat is ontworpen om extractie boven productie te belonen.

Bitcoin is de enige vorm van geld die Adam Smiths Onzichtbare Hand volledig kan herstellen. Omdat het aanbod ervan niet kan worden gemanipuleerd, omdat de regels ervan gelijkelijk van toepassing zijn op alle deelnemers, en omdat het echte kosten oplegt aan fraude en oneerlijkheid, creëert Bitcoin de voorwaarden voor een werkelijk vrije markt, een markt waar prijzen de werkelijke vraag en aanbod weerspiegelen, waar concurrentie echte verbetering stimuleert, en waar de deflatoire druk van innovatie ten goede komt aan consumenten in plaats van te worden geabsorbeerd door monetaire expansie. Op een Bitcoin-standaard is de Onzichtbare Hand ontketend.