De Onkreukbare Standaard
Hoofdstuk 11
“Er zullen nooit meer dan 21 miljoen bitcoin zijn.”
In een chaotische wereld vertrouwt de beschaving op constanten. We vertrouwen erop dat een dag 24 uur duurt. We vertrouwen erop dat de zwaartekracht objecten naar de aarde trekt met 9,8 meter per seconde kwadraat. We vertrouwen op de lichtsnelheid, het vriespunt van water en de verhouding van de omtrek van een cirkel tot zijn diameter. Deze constanten zijn geen beslissingen van commissies. Het zijn eigenschappen van het universum zelf, ontdekt in plaats van opgelegd, onveranderlijk ongeacht menselijke mening of politiek gemak.
Maar in het domein van de economie, het gebied dat bepaalt hoe acht miljard mensen hun beperkte tijd en middelen verdelen, hebben we geen constanten gehad. De geldhoeveelheid, de meest fundamentele variabele in de economische vergelijking, is een beslissing van een kleine commissie van aangestelde functionarissen achter gesloten deuren. Ze kunnen deze verhogen, verlagen of herbestemmen naar believen. De economische grond onder onze voeten verschuift bij elke beleidsaankondiging, elke persconferentie, elke crisis die het drukken van nog een biljoen rechtvaardigt.
Bitcoin introduceert de eerste constante in de economische geschiedenis.
De regels van Bitcoin zijn eenvoudig, transparant en worden afgedwongen door wiskunde in plaats van autoriteit. Maar één regel steekt boven alle andere uit, de regel die Bitcoin transformeert van een slim technologisch experiment naar een beschavingsdoorbraak: er zullen nooit meer dan 21 miljoen bitcoin zijn.
Dit aantal is geen suggestie. Het is geen beleidsdoel dat kan worden aangepast wanneer de omstandigheden veranderen. Het is geen belofte van een politicus die kan worden gebroken wanneer de politieke wind draait. Het is ingebakken in de code die Bitcoins bestaan definieert, en het wordt onafhankelijk afgedwongen door elke node in het netwerk. Honderdduizenden computers over de hele wereld, elk verifiërend dat de regels worden gevolgd, elk afwijzend van elk blok dat probeert zelfs maar één ongeautoriseerde satoshi te creëren.
Dit creëert een conditie die nog nooit heeft bestaan in de geschiedenis van de mensheid: absolute schaarste. Vastgoed is schaars, maar we kunnen altijd meer huizen bouwen. Goud is schaars, maar als de prijs verdrievoudigt, zullen mijnbedrijven investeren in het delven van meer. Bitcoin is absoluut schaars. Hoe hoog de prijs ook stijgt, hoe groot de vraag ook is, we kunnen geen enkele extra eenheid creëren boven de 21 miljoen die geprogrammeerd zijn om te bestaan.
Bitcoins schaarste is niet slechts een statische limiet. Het wordt afgedwongen door een elegante, voorspelbare emissieschema bekend als de Halvering. Ongeveer elke tien minuten wordt een nieuw blok toegevoegd aan de blockchain, en de miner die het creëert ontvangt een beloning in nieuw geslagen bitcoin. Maar elke 210.000 blokken, ongeveer elke vier jaar, wordt die beloning gehalveerd.
Dit proces zal doorgaan, met de beloning die elke vier jaar halveert, tot ongeveer het jaar 2140, wanneer het laatste fractie van de laatste bitcoin wordt gedolven en het totale aanbod asymptotisch nadert, maar nooit helemaal bereikt, 21 miljoen.
Deze monetaire klok is de hartslag van het Bitcoin-netwerk. Hij tikt met de regelmaat van een astronomisch fenomeen, onverschillig voor verkiezingen, recessies, pandemieën en oorlogen. Terwijl centrale banken op elke crisis reageren door de geldhoeveelheid uit te breiden, en zo uw spaargeld verdunnen om de laatste noodsituatie te maskeren, negeert Bitcoin de crisis. Hij blijft tikken. Hij onderhandelt niet, compromitteert niet en buigt niet voor politieke druk.
De Onomkoopbare Klok kan niet worden omgekocht omdat er niemand is om om te kopen. Er is geen commissie, geen voorzitter, geen bestuur van gouverneurs. Het uitgifteschema is wiskunde, geen beleid, en wiskunde houdt geen vergaderingen.
In de menselijke conditie zijn slechts twee dingen bewezen eindig: uw levensduur en 21 miljoen bitcoin. Bitcoin verbindt geld aan tijd zoals de natuur leven aan tijd verbindt. Het creëert, voor het eerst in het bestaan van onze soort, een vorm van geld die waardig is aan het meest kostbare wat u bezit: de uren van uw leven.
Je hebt Hoofdstuk 11: De Onomkoopbare Klok voltooid
Volgende: Hoofdstuk 12 — De Architectuur van Vrijheid