Energia on totuus

”Missä on hyötyä, siellä on energiaa. Bitcoin ei ole poikkeus.”

Yksi yleisimmistä Bitcoinia vastaan esitetyistä kritiikeistä on, että se ”hukkaa” energiaa. Kriitikot viittaavat globaalin louhintaverkon sähkönkulutukseen, jota usein verrataan kokonaisten maiden energiankulutukseen, ja esittävät tämän tuomitsevana syytöksenä. Varmasti, he väittävät, on oltava tapa saavuttaa sama tulos kuluttamatta kaikkea sitä sähköä. Vastaus on tämän kirjan tärkein käsite: väärentämätön kalleus. Tämä kryptografi Nick Szabon keksimä termi viittaa esineen tai prosessin ominaisuuteen, jonka kustannuksia ei voi väärentää. Kullalla on väärentämätön kalleus, koska sen louhiminen maasta vaatii todellista energiankulutusta, jota ei voi kiertää. Rolexilla on väärentämätön kalleus, koska sen valmistus vaatii tarkkuustekniikkaa, jota ei voi halvalla jäljitellä. Ja Bitcoinilla on väärentämätön kalleus, koska uuden lohkon luominen vaatii todennettavissa olevan todellisen energiankulutuksen.

Bitcoinin louhinta ei ole pelkkää ”transaktioiden käsittelyä”. Se on ennennäkemättömän laajuinen ja hienostunut turvallisuuspalvelu. Jokainen transaktiolohko sinetöidään työntodistuksella, kryptografisella leimalla, joka todistaa, että valtava määrä todellista energiaa on kulutettu kyseisen kymmenen minuutin taloushistorian ikkunan varmistamiseen. Ajattele lohkoketjua kerroksina meripihkaa, jotka kovettuvat toistensa päälle. Muuttaaksesi kymmenen minuuttia sitten tapahtunutta transaktiota sinun olisi sulatettava uusin meripihkakerros, mikä on valtava, mutta teoriassa mahdollinen energiankulutus. Muuttaaksesi vuoden takaista transaktiota sinun olisi sulatettava tuhansia meripihkakerroksia, mikä ylittää kokonaisten valtioiden energiantuotannon. Muuttaaksesi Bitcoinin alkuvuosien transaktiota tarvitsisit enemmän energiaa kuin planeetalla on. Mitä syvempi kerros, sitä pysyvämpi merkintä. Aika itsessään tulee turvamekanismiksi. Tämä antaa Bitcoinille sen muuttumattomuuden, sen vastustuskyvyn muutoksille, sensuurille tai petoksille. Energiaa ei hukata. Se muunnetaan merkinnän turvallisuudeksi. Jokainen louhintaverkon kuluttama kilowattitunti muunnetaan väärentämättömäksi, termodynaamiseksi takuuksi siitä, että kirjanpito on totta.

Bitcoinin louhijat eivät ole holtittomia energiankuluttajia. He ovat taloudellisen välttämättömyyden pakottamina planeetan tehokkaimpia energia-arbitraasikauppiaita. Koska louhinta on liiketoimintaa, jossa katteet ovat ohuet, louhijat pyrkivät hellittämättä löytämään halvimmat saatavilla olevat sähkönlähteet. Tämä taloudellinen paine johtaa heidät väistämättä syrjäiseen ja muuten hukkaan menevään energiaan. Vesivoimalat syrjäisillä vuorilla tuottavat sähköä, jolle ei ole lähistöllä kuluttajia. Öljynporauspaikoilla soihdutettu maakaasu poltetaan kirjaimellisesti ja vapautetaan ilmakehään, koska sen kuljettamiseen ei ole taloudellista tapaa. Nyt se voidaan ottaa talteen ja muuntaa Bitcoinin louhinnan tuotoiksi. Geoterminen energia Islannissa, ylijäämäinen aurinkoenergiatuotanto autiomaissa, ylimääräinen tuulivoima ruuhka-aikojen ulkopuolella, Bitcoinin louhijat ilmestyvät kaikkialle, missä energiaa on runsaasti, edullisesti ja alikäytettynä. Kaukana energian tuhlauksesta Bitcoinin louhinta kiihdyttää globaalia siirtymistä uusiutuviin energialähteisiin tarjoamalla taatun ostajan ylijäämäiselle tuotannolle. Uusiutuvan energian hankkeet, jotka muuten olisivat taloudellisesti kannattamattomia, koska ne tuottavat sähköä vääriin aikoihin tai vääriin paikkoihin, muuttuvat kannattaviksi, kun ne voivat myydä ylijäämänsä louhijoille. Bitcoinin louhinta toimii dynaamisena puskurina, joka vakauttaa sähköverkkoja, imee ylijäämäisen tuotannon ja tarjoaa tasaisia tulovirtoja puhtaan energian infrastruktuurille. Seuraavan kerran, kun joku väittää Bitcoinin tuhlaavan energiaa, kysy häneltä, kuinka paljon energiaa globaali pankkijärjestelmä kuluttaa. Toimistotornit, datakeskukset, panssaroidut kuorma-autot, aseistetut vartijat, vaatimustenmukaisuusvastaavien armeijat. Kysy heiltä, kuinka paljon energiaa sotateollinen kompleksi kuluttaa dollarin varantovaluutta-aseman ylläpitämiseen. Kysy sitten heiltä, mitä saamme vastineeksi Bitcoinin energiankulutuksesta: avoimen, globaalin, turmeltumattoman rahoitusjärjestelmän, joka korvaa välittäjien armeijat matemaattisella varmuudella. Energia ei ole virhe. Se on tärkein ominaisuus.

Mutta on olemassa syvempi argumentti, sellainen, joka ylittää kilowattitunnit ja hiilijalanjäljet. Jokainen sivilisaatio määritellään lopulta sen perusteella, mihin se päättää käyttää energiansa. Kulutamme energiaa lämmittämällä tyhjiä toimistotorneja läpi yön. Kulutamme energiaa kuljettaessamme identtisiä kulutustavaroita edestakaisin valtamerien yli, koska työvoiman arbitraasi tekee siitä murto-osan halvempaa kuin paikallinen tuotanto. Kulutamme energiaa valmistaessamme pikamuotia, joka on suunniteltu hajoamaan kuukausien kuluessa, jotta uusi kulutussykli voi alkaa. Kulutamme energiaa datakeskusten virroittamiseen, jotka tarjoavat algoritmisesti kohdennettuja mainoksia, jotka on suunniteltu saamaan ihmiset tuntemaan itsensä riittämättömiksi, jotta he ostavat tarpeettomia asioita. Kukaan ei kutsu tätä tuhlaukseksi, koska se on kudottu normaalin talouselämän rakenteeseen. Bitcoin kuluttaa energiaa kahdeksan miljardin ihmisen omistusoikeuksien turvaamiseen ilman, että tarvitaan yhtään armeijaa, yhtään poliisivoimaa tai yhtään byrokraattia. Se kuluttaa energiaa taatakseen, ettei kukaan ihminen, olipa kuinka voimakas tahansa, voi muuttaa kirjanpitoa, lisätä tarjontaa tai takavarikoida toiselle kuuluvaa omaisuutta. Se kuluttaa energiaa luodakseen historian ensimmäisen rahajärjestelmän, jossa säännöt koskevat samalla tavalla bangladeshilaista toimeentuloviljelijää ja Yhdysvaltain keskuspankin johtajaa. Tämä ei ole tuhlausta. Tämä on eettisin energiankäyttö modernissa taloudessa. Se on energiaa, joka on käytetty vapauden, ei kulutuksen, palvelukseen, totuuden, ei manipuloinnin, palvelukseen. Bitcoinin perustana oleva työntodistusmekanismi ei ole tekninen kompromissi. Se on moraalinen kannanotto. Se julistaa, että turvallisuudella on hintansa, että turmeltumattomuudesta on maksettava jollakin todellisella, ja että järjestelmän, jota kukaan ei voi huijata, hinta on energia, jota kukaan ei voi väärentää. Maailmassa, joka hukkuu abstraktioon, finanssi-instrumentteihin, jotka ovat olemassa vain merkintöinä jonkun toisen tietokannassa, valuuttoihin, joiden takana ei ole muuta kuin poliitikkojen lupaukset, Bitcoinin energiankulutus on ankkuri fyysiseen todellisuuteen. Se on termodynaaminen todiste siitä, että kirjanpito on rehellinen. Poista energia, ja poistat rehellisyyden. Kustannus ei ole vika, joka pitäisi optimoida pois. Se on koko asian ydin.

Energia-argumentissa on vielä yksi ulottuvuus, jonka useimmat kriitikot jättävät kokonaan huomiotta, ja se saattaa olla tärkein. Bitcoin ei ole pelkästään parempi arvon säilyttäjä. Se on termodynaamisesti väistämätön päämäärä pääomalle. Michael Saylor, Strategyn puheenjohtaja ja yksi merkittävimmistä Bitcoinin puolestapuhujista kassavarana, tarjoaa analogian, joka läpäisee vuosikymmenten finanssiabstraktion ja palauttaa rahan kysymyksen perusperiaatteisiin: ”Kuvittele vuoristojärvi, jossa on viisisataa biljoonaa gallonaa vettä. Katsot alas ja siellä on vesiputous, kaunis mutta myrskyisä. Myrskyisyys on volatiliteettia. Turisti näkee kaaoksen ja kävelee pois. Insinööri näkee potentiaalienergiaa. Hän tietää, että vesi päätyi sinne, koska aurinko haihdutti valtameren, tuuli puhalsi sen vuorta vasten, ja painovoima tuo sen takaisin alas. Joten hän rakentaa padon, pudottaa miljardi gallonaa turbiinin läpi ja valaisee kaupungin. Joku kysyy: entä jos vesi lakkaa virtaamasta alamäkeen? No, painovoima. Newton ratkaisi sen.” Saylorin pointti on tarkka: pääoma, kuten vesi, virtaa alimpaan energiatilaansa. Maailman omaisuuseriin, kiinteistöistä ja valtionlainoista osakkeisiin, valuuttoihin, kultaan ja taiteeseen, tällä hetkellä varastoitu viisisataa biljoonaa dollaria on korkealla. Suuri osa siitä on loukussa sota-alueilla, rappeutuvassa infrastruktuurissa, hyperinflatoituvissa valuutoissa tai varastoissa, joiden käyttöikä on neljäkymmentä vuotta. Entropia ja inflaatio syövät sitä jatkuvasti. Bitcoin edustaa alempaa energiatilaa: tehokkaampaa, kestävämpää, siirrettävämpää pääoman muotoa, joka ei rappeudu, jota ei voida takavarikoida eikä vaadi armeijaa puolustamaan. Pääoman liike näistä perinteisistä varastoista Bitcoiniin ei ole spekulaatiota. Se on termodynamiikkaa. Mutta Saylor laajentaa analogiaa edelleen, alueelle, joka liittyy suoraan tämän kirjan teesiin: ”Ihmisen keskimääräinen elinajanodote oli kolmekymmentä, kun joimme likaista vettä, söimme likaista ruokaa, hengitimme likaista ilmaa ja lääkäreillä oli likaiset instrumentit. Et voi kasvaa ulos siitä paremmalla tehtaalla. Mutta jos tulen ja sanon: tämä on puhdasta vettä, anna tätä lapsillesi, eivätkä he kuole. Se on bakteerien poistamista ruoasta ja vedestä, mikä saa sinut elämään kaksi kertaa pidempään. Bitcoinissa on kyse toksiinien, bakteerien, poistamisesta sivilisaation pääomasta.” Tämä on kehys, joka sitoo kaiken yhteen. Tämän kirjan edelliset luvut ovat dokumentoineet, mitä myrkyllinen pääoma tekee sivilisaatiolle: se vääristää aikapreferenssiä, heikentää palkkoja, nostaa omaisuushintoja tavallisten ihmisten ulottumattomiin, rahoittaa sotia ja keskittää vallan rahapainon lähimpien käsiin. Toksiini ei ole metafora. Se on mekanismi. Ja kuten saastunutta vettä, et voi suodattaa sitä työskentelemällä kovemmin tai tuottamalla enemmän. Voit vain vaihtaa lähteen. Bitcoin on puhdasta vettä. Se on rahaa ilman mielivaltaisen laajenemisen patogeenia. Ja kun puhdasta vettä on olemassa, kukaan, joka ymmärtää, mitä se on, ei vapaaehtoisesti palaa juomaan saastuneesta kaivosta, olipa ämpäri kuinka koristeellinen tahansa.