الطاقة هي الحقيقة

“حيثما توجد فائدة، توجد طاقة. بيتكوين ليست استثناءً.”

من أكثر الانتقادات شيوعًا الموجهة إلى بيتكوين أنها "تهدر" الطاقة. يستشهد النقاد باستهلاك شبكة التعدين العالمية من الكهرباء، وكثيرًا ما يقارنونه باستهلاك دول بأكملها، ويرفعونه دليلًا دامغًا على الإدانة. ولا بد، كما يزعمون، من طريقة تبلغ النتيجة ذاتها دون حرق كل تلك الكهرباء. والجواب هو المفهوم الأهم في هذا الكتاب: التكلفة غير القابلة للتزوير. هذا المصطلح صاغه عالم التشفير نيك سزابو، ويعني أن تكلفة شيء ما أو عملية ما لا يمكن انتحالها. للذهب تكلفة غير قابلة للتزوير لأن استخراجه من باطن الأرض يستلزم إنفاقًا حقيقيًا للطاقة لا مناص منه. ولساعة رولكس تكلفة غير قابلة للتزوير لأن صنعها يستلزم هندسة دقيقة لا يمكن تقليدها بثمن بخس. ولبيتكوين تكلفة غير قابلة للتزوير لأن إنشاء كتلة جديدة يستلزم إنفاقًا موثقًا وقابلًا للتحقق من طاقة العالم الحقيقي.

تعدين بيتكوين ليس مجرد "معالجة معاملات". إنه خدمة أمنية لا سابق لها في نطاقها ورقيّها. كل كتلة من المعاملات تُختم بإثبات العمل: ختم تشفيري يشهد أن كمية هائلة من الطاقة الحقيقية أُنفقت للتحقق من نافذة العشر دقائق تلك من التاريخ الاقتصادي. تخيّل سلسلة الكتل طبقاتٍ من الكهرمان تتصلب واحدة فوق الأخرى. لتعديل معاملة جرت منذ عشر دقائق، عليك إذابة أحدث طبقة من الكهرمان، وهو إنفاق هائل للطاقة وإن ظل ممكنًا نظريًا. لتعديل معاملة من عام مضى، عليك إذابة آلاف الطبقات، وهو إنفاق يفوق إنتاج الطاقة في دول بأكملها. لتعديل معاملة من السنوات الأولى لبيتكوين، تحتاج من الطاقة أكثر مما يختزنه الكوكب. كلما غاصت الطبقة عمقًا، رسخ السجل ديمومةً. الزمن نفسه يغدو آلية الأمان. هذا ما يمنح بيتكوين ثباتها ومناعتها ضد التعديل والرقابة والاحتيال. الطاقة لا تُهدر. إنها تتحول إلى أمان السجل. كل كيلوواط ساعة تستهلكها شبكة التعدين تتحول إلى ضمان ديناميكي حراري غير قابل للتزوير بأن السجل صادق.

معدّنو بيتكوين ليسوا مستهلكين متهورين للطاقة. هم، بحكم الضرورة الاقتصادية، أمهر وسطاء الطاقة كفاءةً على وجه الأرض. لأن التعدين عمل ذو هوامش ربح ضيقة للغاية، يندفع المعدّنون بلا هوادة للبحث عن أرخص مصادر الكهرباء المتاحة. هذا الضغط الاقتصادي يقودهم حتمًا إلى الطاقة المعزولة والمهدرة. السدود الكهرومائية في الجبال النائية تولّد كهرباء لا مستهلك لها في المحيط. الغاز الطبيعي المشتعل في مواقع استخراج النفط يُحرق حرفيًا ويتصاعد في الغلاف الجوي لأنه لا توجد طريقة اقتصادية لنقله. أما الآن فيمكن التقاطه وتحويله إلى إيرادات تعدين بيتكوين. الطاقة الحرارية الأرضية في آيسلندا، وفائض الإنتاج الشمسي في الصحاري، وفائض طاقة الرياح في ساعات خارج الذروة: يظهر معدّنو بيتكوين حيثما كانت الطاقة وفيرة ورخيصة وغير مستغلة. وبدلًا من إهدار الطاقة، يعجّل تعدين بيتكوين بالتحول العالمي نحو المصادر المتجددة إذ يوفر مشتريًا مضمونًا للإنتاج الفائض. مشاريع الطاقة المتجددة التي قد تكون غير مجدية ماليًا لأنها تولّد الطاقة في أوقات غير مناسبة أو في أماكن نائية تصبح مربحة حين تبيع فائضها للمعدّنين. يعمل تعدين بيتكوين عازلًا ديناميكيًا يثبّت شبكات الكهرباء، ويمتص الإنتاج الفائض، ويوفر تدفقات إيرادات ثابتة للبنية التحتية للطاقة النظيفة. في المرة القادمة التي يدّعي فيها أحدهم أن بيتكوين يهدر الطاقة، اسأله كم تستهلك المنظومةُ المصرفية العالمية من الطاقة. أبراج المكاتب، ومراكز البيانات، والشاحنات المدرعة، والحراس المسلحون، وجيوش موظفي الامتثال. اسأله كم يستهلك المجمع الصناعي العسكري من الطاقة لفرض مكانة الدولار بوصفه العملة الاحتياطية. ثم اسأله ماذا نحصل في مقابل ما تنفقه بيتكوين من طاقة: نظام مالي مفتوح وعالمي وغير قابل للفساد يحل محل جيوش الوسطاء باليقين الرياضي. الطاقة ليست عيبًا، بل هي أهم ميزة.

لكن ثمة حجة أعمق، تتجاوز الكيلوواط ساعات والبصمات الكربونية. كل حضارة تُعرَّف في نهاية المطاف بما تختار أن تنفق طاقتها عليه. ننفق الطاقة على تدفئة أبراج مكاتب خاوية طوال الليل. ننفق الطاقة على شحن سلع استهلاكية متطابقة ذهابًا وإيابًا عبر المحيطات لأن تحكيم العمالة يجعلها أرخص قليلًا من الإنتاج المحلي. ننفق الطاقة على تصنيع أزياء سريعة مصممة للتفكك في غضون أشهر كي تبدأ دورة استهلاك جديدة. ننفق الطاقة على تشغيل مراكز بيانات تقدم إعلانات مستهدفة خوارزميًا، مصممة لجعل الناس يشعرون بالنقص كي يشتروا ما لا يحتاجون إليه. لا أحد يسمي هذا إهدارًا لأنه منسوج في نسيج الحياة الاقتصادية العادية. تنفق بيتكوين الطاقة لتأمين حقوق ملكية ثمانية مليارات إنسان دون الحاجة إلى جيش واحد أو قوة شرطة واحدة أو بيروقراطي واحد. تنفق الطاقة لتضمن أن لا إنسان، مهما بلغت قوته، يستطيع تغيير السجل أو تضخيم العرض أو مصادرة ما يخص غيره. تنفق الطاقة لتُنشئ أول نظام نقدي في التاريخ تسري فيه القواعد بالتساوي على مزارع الكفاف في بنغلاديش ورئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي. هذا ليس إهدارًا. هذا هو التوظيف الأخلاقي للطاقة في الاقتصاد الحديث. طاقة تُنفق في خدمة الحرية لا الاستهلاك، وفي خدمة الحقيقة لا التلاعب. آلية إثبات العمل التي تقوم عليها بيتكوين ليست حلًا هندسيًا وسطًا. إنها بيان أخلاقي. تعلن أن للأمان ثمنًا، وأن عدم الفساد لا بد أن يُدفع ثمنه بشيء حقيقي، وأن ثمن نظام لا يستطيع أحد خداعه هو طاقة لا يستطيع أحد تزويرها. في عالم يغرق في التجريد، في أدوات مالية لا وجود لها إلا كإدخالات في قاعدة بيانات شخص آخر، في عملات لا يسندها شيء سوى وعود السياسيين، يغدو إنفاق بيتكوين للطاقة مرساةً في الواقع المادي. إنه الدليل الديناميكي الحراري على أن السجل صادق. أزل الطاقة تزل الصدق. التكلفة ليست عيبًا يجب تحسينه. إنها الفكرة بأكملها.

ثمة بُعد آخر لحجة الطاقة يتجاهله معظم النقاد تمامًا، وقد يكون الأهم على الإطلاق. بيتكوين ليس مجرد مخزن قيمة أفضل. إنه وجهة حتمية ديناميكيًا حراريًا لرأس المال. مايكل سايلور، رئيس شركة ستراتيجي (المعروفة سابقًا باسم مايكروستراتيجي) وأحد أكثر المدافعين تأثيرًا عن بيتكوين بوصفه أصلًا خزينيًا، يقدم تشبيهًا يخترق عقودًا من التجريد المالي ويعيد مسألة المال إلى مبادئها الأولى: "تخيّل بحيرة جبلية تحتوي على خمسمائة تريليون جالون من الماء. تنظر إلى الأسفل فترى شلالًا، جميلًا لكن مضطربًا. الاضطراب هو التقلب. يرى السائح الفوضى فيمضي بعيدًا. يرى المهندس الطاقة الكامنة. يعلم أن الماء وصل إلى هناك لأن الشمس بخّرت المحيط، والريح دفعته نحو الجبل، والجاذبية ستعيده إلى الأسفل. فيبني سدًا، ويرسل مليار جالون عبر توربين، ويضيء مدينة. يسأل أحدهم: ماذا لو توقف الماء عن التدفق إلى الأسفل؟ الجواب: الجاذبية. نيوتن حل ذلك." نقطة سايلور دقيقة: رأس المال، كالماء، يتدفق نحو حالته الأدنى طاقةً. الخمسمائة تريليون دولار المخزنة حاليًا في أصول العالم، من العقارات والسندات السيادية إلى الأسهم والعملات والذهب والفن، تقع على ارتفاع. كثير منها محاصر في مناطق حرب، أو بنية تحتية متداعية، أو عملات تعاني من التضخم المفرط، أو مستودعات بعمر افتراضي أربعين عامًا. الانتروبيا والتضخم ينهكانها باستمرار. بيتكوين يمثل حالة طاقة أدنى: شكل أكثر كفاءة وأكثر متانة وأكثر قابلية للنقل لرأس المال، لا يضمحل ولا يمكن مصادرته ولا يحتاج إلى جيش للدفاع عنه. انتقال رأس المال من تلك المخازن التقليدية إلى بيتكوين ليس مضاربة. إنه ديناميكا حرارية. لكن سايلور يمتد بالتشبيه إلى أبعد من ذلك، نحو منطقة تتصل مباشرة بأطروحة هذا الكتاب: "كان متوسط العمر المتوقع للإنسان ثلاثين عامًا حين كنا نشرب ماءً قذرًا، ونأكل طعامًا قذرًا، ونستنشق هواءً قذرًا، ونلجأ إلى أطباء بأدوات قذرة. لا يمكنك الخروج من ذلك ببناء مصنع أفضل. لكن إن جئت وقلت: هذا ماء نظيف، أعطه لأطفالك ولن يموتوا. إنه إزالة الجراثيم من الطعام والماء ما يجعلك تعيش ضعف المدة. بيتكوين هو إزالة الجراثيم، أي السموم، من رأس مال الحضارة." هذا هو الإطار الذي يجمع كل شيء. وثّقت الفصول السابقة من هذا الكتاب ما يفعله رأس المال السام بالحضارة: يشوّه التفضيل الزمني، ويخفّض الأجور، ويضخّم أسعار الأصول حتى تبعد عن متناول الناس العاديين، ويموّل الحروب، ويركّز السلطة في أيدي الأقرب إلى آلة الطباعة. السم ليس مجازًا. إنه آلية. وكالماء الملوث، لا تصفّيه بالعمل أكثر أو الإنتاج أكثر. لا مخرج إلا باستبدال المصدر. بيتكوين هو الماء النظيف. إنه مال بلا مسبّب الأمراض المتمثل في التوسع التعسفي. وحين يوجد الماء النظيف، لن يعود أحد يفهم حقيقته إلى الشرب من البئر الملوث، مهما كانت الدلو مزخرفة.